Un joven de 18 años asesinó a su novia adolescente a cuchilladas y luego se suicidó, al provocar un choque múltiple, en el que también murieron tres peregrinos que regresaban de una festividad religiosa en la localidad santiagueña de Herrera. En la colisión estuvieron implicados la moto del asesino-suicida, el auto en el que viajaban los feligreses y un camión cargado con conchilla. Los fallecidos fueron identificados por la policía como el motociclista Nicolás Ponce (18), la pareja de este, Daniela Natalia Roldán (15), el automovilista Fernando Ponce (30); su suegra, Mirta Vargas (65), y su hijo Giuliano Ponce (3).

    Los hechos, según fuentes policiales, ocurrieron cerca de la medianoche, en la localidad de Herrera, ubicada 120 kilómetros al sur de la capital de Santiago del Estero. En una casa de campo de dicho sitio se encontraban Nicolás Ponce y su novia, quienes comenzaron a discutir, aparentemente por cuestiones sentimentales. De acuerdo con los voceros consultados, en medio de la pelea, el joven tomó un cuchillo y atacó a Roldán, que murió en el lugar a causa de varias heridas punzo cortantes.

    Tras cometer el crimen, el muchacho abordó su motocicleta y se dirigió a alta velocidad hasta la ruta nacional 34, con intenciones de suicidarse, dijeron los informantes. Al llegar a ese camino, el joven primero quiso chocar contra dos vehículos, pero los conductores de estos lograron esquivarlo, por lo que el motociclista siguió con su carrera hasta que impactó con el Ford Orion conducido por Fernando Ponce. Las fuentes precisaron que el automovilista regresaba junto con su familia, oriunda de la vecina Bandera, donde había participado en las festividades de Nuestro Señor de los Milagros de Mailín.

    A raíz de esta colisión, el auto se cambió de carril y chocó de frente con un camión Mercedes Benz 1633, patente BHJ 035, conducido por Gastón Montes de Oca (24), quien se dirigía desde la provincia de Buenos Aires a la de Salta. Como consecuencia del choque múltiple murieron Nicolás Ponce, Fernando y Giuliano Ponce –el apellido es coincidencia, ya que no tenían ninguna relación de parentesco–, y Mirta Vargas. En tanto, resultaron heridos la esposa del automovilista, Lorena Vargas (28), el padre de esta, José Santos (67), y el camionero, dijeron los informantes.

    Luego del choque múltiple, Santos y su hija fueron trasladados al Hospital Regional Ramón Carrillo, donde permanecían ayer por la tarde internados con pronóstico reservado. Mientras, el chofer del camión fue llevado a una clínica de la zona donde lo asistieron por lesiones leves en el tórax y rostro. Finalmente, le dieron el alta, agregaron los voceros.

    Por otro lado, los cuerpos de los cuatro fallecidos en los choques fueron depositados en la Morgue Judicial que funciona en el Hospital Independencia de la capital santiagueña, donde en las próximas horas se llevarán a cabo las autopsias. Esta no fue la primera vez que peregrinos de esta festividad resultaron involucrados en un accidente sobre la ruta 34, ya que, hace ocho años, un camionero que conducía alcoholizado atropelló y mató a cinco personas que caminaban hacia el santuario de la milagrosa imagen.