En pocos días, Mendoza pasó de un viento Zonda que elevó la temperatura y dejó tierra por todos lados a un frente frío que obligó a cerrar el paso a Chile porque las nevadas que cayeron hicieron imposible el tránsito. Los meteórologos tienen un nombre técnico para este fenómeno: se llama Río atmosférico.
El doctor en Ciencias de la Atmósfera del Conicet, Maximiliano Viale, explicó en detalle a través de su cuenta de Twitter y para el perfil de Facebook Geografía y Geología de Mendoza, cómo se produce en términos meteorológicos este evento, que comenzó en el Pacífico, se topó con la cordillera y termina impactando de otra manera totalmente distinta en la provincia.
La situación era observada a través de mapas satelitales ya desde la semana pasada por los especialistas en el tiempo, por lo que había generado bastante expectativa.
“Lo que está pasando sobre nuestras cabezas“, titula el perfil y cuenta que “este evento de Zonda empieza con la llegada de un fuerte ‘Río Atmosférico’ desde el océano Pacífico que impacta contra los Andes“.
En ese punto, describe que el Río Atmosférico “es un río de vapor de agua fluyendo en la atmósfera cerca de la superficie, es un fenómeno nuevo descubierto en los ‘ 90 con los satélites cuando detectaron plumas largas (miles de kilómetros) y angostas (decenas de kilómetros) sobre los océanos”.
De hecho, los especialistas lo compararon con los ríos tradicionales, pero con una diferencia importante: “Los de la atmósfera tienen ciclo de vida, nacen y mueren en unos días, y transportan mucha más cantidad de agua (en forma de gas o vapor) que los de la tierra“.
Para graficarlo mejor: “Transportan 2 o 3 veces más que el río Amazonas, el más grande del mundo”.
Ahora bien, cuando estos ríos atmosféricos impactan contra la cordillera, el vapor se ve obligado a ascender, por lo que se enfría, se condensa y luego descarga grandes cantidades de lluvia o nieve, según la altura en la ladera ascendente (Chile) o alrededor de la cresta (límite).
“En la ladera descendente (es decir, del lado argentino), los ríos atmosféricos han descargado gran parte de su vapor en forma de lluvia o nieve“, explicaron, lo que genera a su vez “un descenso brusco mezclado con aire bien seco de niveles más altos aún que la cordillera que se comprime, calienta y llega en forma de viento Zonda al llano“.
El evento meteorológico de Zonda que se experimentó en Mendoza el lunes pasado comenzó como un fuerte Río Atmosférico en el Pacífico, “categoría 3-4 en este caso, siendo 5 la máxima“, indicaron, que al impactar y atravesar la cordillera sufrió un proceso de modificación o transformación en Zonda, describieron en Facebook.
Según estudios en el IANIGLA-CONICET, las tormentas del Pacífico con Ríos Atmosféricos “son las que más nieve nos dejan, y modulan nuestros recursos hídricos. Esta no será la excepción y nos dejará un buen paquete de nieve”.