Cuatro astronautas participarán del primer partido de tenis en el espacio que tendrá lugar durante la noche de este martes.
El juego, que se realizará en la Estación Espacial Internacional (ISS), tendrá al astronauta de la NASA y fanático del tenis Andrew “Drew” Feustel como protagonista de un encuentro de dobles con sus compañeros de tripulación – el ingeniero de vuelo de la Agencia Espacial Europea Alexander Gerst y los ingenieros de vuelo de la NASA Ricky Arnold y Serena Aunon-Chancellor.
Los aficionados podrán ver la acción en directo desde 21:30h de Argentina en la página de Facebook del US Open, en YouTube y en Periscope.
Según la Asociación de Tenis de los Estados Unidos (USTA), el juego se está planificando desde diciembre del año pasado. Feustel, un geofísico y Comandante de la Expedición 56 de la ISS, cree que con esta acción se pueda “entusiasmar a la próxima generación de grandes del tenis sobre la exploración espacial”.
El campeón individual masculino del US Open 2009, Juan Martín del Potro, actualmente número tres del mundo, ha estado colaborando con el entrenamiento del astronauta de la NASA para el juego interestelar mientras orbita en la ISS, en vivo desde el Estadio Arthur Ashe.
La USTA también ha ayudado a Feustel y a sus compañeros a prepararse para el partido y a asegurarse de que su equipo esté listo para la acción enviándoles todo el material necesario.
“Hemos lanzado dos raquetas y pelotas mini Net Generation para Feustel en la ISS”, dijo la directora de marketing de la organización, Amy Choyne.
“La pasión de Drew por el tenis y los viajes espaciales inspira a nuestra juventud a servir a la luna y buscar lo desconocido al mismo tiempo que demuestra los beneficios de un estilo de vida atlético y en forma”.
Antes del lanzamiento de su equipo, Feustel predijo cómo podría salir el partido.
“El hecho de que no tengamos gravedad es difícil”.
“Las pelotas no rebotan, y la gravedad no tiene efecto. Para mí, va a parecerse a ese viejo juego de Pong, en el que golpeas la pelota y se endereza; no rebota sobre nada”.
“Así que va a ser un reto”.
“Tal vez tengamos que inventar nuevas reglas.”