Un brote de hantavirus a bordo de un crucero que partió desde Ushuaia con destino a Cabo Verde dejó al menos tres muertos este domingo y encendió una alerta sanitaria internacional. El episodio se registró durante la travesía del buque MV Hondius, donde se detectaron casos de enfermedad respiratoria aguda grave.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS) y autoridades sanitarias de Sudáfrica, entre los contagios se confirmó al menos un caso de hantavirus, una enfermedad potencialmente mortal que puede provocar complicaciones respiratorias severas.
La primera víctima fue un pasajero de 70 años que murió mientras la embarcación navegaba por el Atlántico. Su cuerpo fue trasladado a la isla de Santa Elena. Días después, su esposa, de 69 años, falleció tras ser evacuada a un hospital de Johannesburgo. En las últimas horas se confirmó una tercera muerte vinculada al brote.
Además, un ciudadano británico de 69 años permanecía internado en terapia intensiva en Johannesburgo, en estado crítico, mientras otros pasajeros con síntomas compatibles eran monitoreados bajo estrictos controles a bordo.
El hantavirus es un conjunto de virus que se transmite principalmente por contacto con secreciones de roedores. Su presencia en un entorno cerrado como un crucero encendió las alarmas y abrió interrogantes sobre el origen del foco de contagio.
Desde la OMS señalaron que se activó una respuesta internacional coordinada para investigar el brote y evitar su expansión. En tanto, el resto de los pasajeros continuaba a bordo bajo medidas sanitarias, mientras se evaluaba el aislamiento de nuevos casos sospechosos.
El MV Hondius, operado por la empresa Oceanwide Expeditions, inició su itinerario en Ushuaia, con escalas en las islas Georgias del Sur y Santa Elena, antes de dirigirse a Cabo Verde y luego a Europa. Actualmente, el buque se encontraba frente al puerto de Praia, donde las autoridades analizaban si autorizar el desembarco o reforzar las evacuaciones médicas.
La investigación seguía en curso y no se descartaba la aparición de nuevos casos en las próximas horas. Especialistas coincidieron en que la prioridad es contener el brote y garantizar la seguridad de los pasajeros y la tripulación.