Tras analizar 28 mil solicitudes enviadas por estudiantes estadounidenses, la NASA decidió que el helicóptero no tripulado la futura misión “Mars 2020” se llamará “Ingenuity” (Creatividad).
A fines de agosto del año pasado, NASA lanzó una competencia para seleccionar un nombre para el rover, y recibió 28 mil ensayos de estudiantes de Estados Unidos. Los resultados se anunciaron en marzo luego de que se revisaran nuevamente los trabajos enviados y el director de la agencia, James Brydenstein tomara la decisión final.
El helicóptero recibió el nombre de “Ingenuity” y fue propuesto por la estudiante Vaneeza Rupani, quien cursa el tercer año de secundaria en el condado de Tuscaloosa en Northport, Alabama. La joven consideró que dicho nombre refleja completamente el trabajo de los ingenieros que diseñaron y construyeron un vehículo que podría volar desde la superficie de Marte.
El aterrizaje de la misión en el área del cráter Jezero debería tener lugar el 18 de febrero de 2021. Durante varios meses después del aterrizaje, el helicóptero permanecerá en una cápsula protectora, mientras que el rover buscará un lugar conveniente. Luego dejará el dron allí y se alejará al menos cien metros.
Después de eso, el helicóptero realizará una prueba de ascenso de 30 segundos por tres metros, y realizará cinco vuelos de largo alcance, durante los cuales se elevará a una altura de varios cientos de metros. La campaña de vuelo completa tomará 31 días. Si todo va bien, entonces la NASA comenzará a desarrollar drones más sofisticados para explorar otros planetas.