Un equipo de 25 científicos de la Administración Nacional Aeronáutica y del Espacio (Nasa) llegó a Mendoza para observar y medir el asteroide MU69 como parte de la misión “Nuevos Horizontes”. Se instalarán 12 telescopios especiales en distintos puntos de la provincia. El momento clave será el próximo sábado a la 1.45 y el operativo tiene una complejidad tal que apenas tendrán dos segundos para realizar la toma fotográfica.
Luego del exitoso sobrevuelo de la nave “Nuevos Horizontes” a Plutón y a sus cinco lunas, la Nasa explorará el asteroide MU69 para conocer los límites del sistema solar.
“Es la primera vez que la humanidad explora este asteroide. Allí conoceremos los vestigios del sistema solar y cómo se formó nuestro planeta. Es clave para entender los orígenes“, explicó Adriana Ocampo, geóloga y directora del programa de la Ciencia de la Nasa.
Para lograr este ambicioso objetivo, la agencia espacial llegó a Mendoza para instalar 12 telescopios especiales que permitirán capturar al asteroide y así, se determinará su tamaño, luz, superficie, si tiene otras lunas o anillos.
“Desde esta región podemos ver una estrella específica, el MU69 va a pasar enfrente de esta estrella el sábado a la 1.45. Por eso, es la oportunidad perfecta para ver sus formas porque estamos en tierra incógnita”, detalló la científica.
La misión sólo durará dos segundos por lo que los científicos “probarán” distintos escenarios desde hoy hasta el sábado en pos de encontrar el lugar ideal para realizar la observación.
En este sentido, Ocampo adelantó que habrá otros doce telescopios de las mismas características en Sudáfrica. Estos aparatos deberán estar sincronizados perfectamente con el equipo instalado en nuestra provincia.
“Mendoza nos está ayudando a ser exitosos en esta gran hazaña que será de gran utilidad para el mundo”, señaló la científica.
Desde el organismo espacial adelantaron que se deberán dar ciertas condiciones climáticas específicas que determinarán el éxito o no de la misión.
“No debe haber nubes, ni vientos, ni vibración. Debemos hacerlo en un lugar en total oscuridad y libre de vehículos y personas”, agregó Ocampo.
En nuestra provincia, la Nasa todavía no determina dónde harán la prueba pero ya pasaron por algunos lugares reconocidos: ya han probado en el Cerro de la Gloria y en el campus de la UNCuyo.
El plan B
Según detallaron los científicos, existe la posibilidad de que la misión en Mendoza falle y, por ese motivo, la agencia ideó un plan B, pero sin irse de Argentina.
“Tenemos dos posibilidades de observación: una el próximo 10 de julio con un avión especial de la Nasa y, la otra, el 17 de julio en Comodoro Rivadavia“, adelantó Ocampo.
Los resultados de estas observaciones serán publicados en la web de la agencia espacial y estarán abiertos para todo aquel científico que quiera investigar.
El 1 de enero de 2019, los científicos de la Nasa podrán determinar con exactitud si la teoría es cierta y sabrán cómo se formó realmente el sistema solar.