La aerolínea Japan Airlines anunció una innovadora prueba piloto que podría transformar las operaciones aeroportuarias: comenzará a utilizar robots humanoides para despachar equipaje en el Aeropuerto Internacional de Haneda, una de las terminales más transitadas de Asia.
La iniciativa, que se pondrá en marcha a partir de mayo, surge como respuesta directa a un problema estructural en Japón: la escasez de mano de obra para tareas físicas exigentes. La terminal de Haneda, que recibe más de 60 millones de pasajeros al año, será el escenario donde estas máquinas comenzarán a operar junto a trabajadores humanos.
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Los robots fueron desarrollados por la empresa china Unitree Robotics y tienen una altura aproximada de 1,3 metros. Están diseñados para realizar tareas como el traslado de equipaje en pista y podrían, en el futuro, encargarse también de la limpieza de cabinas.
Durante la primera demostración, una de estas unidades fue vista empujando carga sobre una cinta transportadora junto a un avión, en imágenes que rápidamente se viralizaron en redes sociales.
Desde la compañía aclararon que estos robots no reemplazarán a los trabajadores actuales, sino que funcionarán como personal adicional para reducir la carga física en tareas repetitivas y demandantes.
Más turismo y menos trabajadores
El proyecto es impulsado junto a GMO Internet Group, en un contexto de fuerte crecimiento del turismo. Según datos de la Organización Nacional de Turismo de Japón, más de siete millones de visitantes llegaron al país en los primeros meses de 2026, tras un récord histórico de 42,7 millones en 2025.
Este incremento contrasta con un problema demográfico creciente: la disminución de la población activa. Estimaciones indican que Japón necesitará más de 6,5 millones de trabajadores extranjeros para 2040 si quiere sostener su crecimiento económico.
En ese escenario, la automatización aparece como una alternativa clave para sostener la operatividad en sectores críticos como el aeroportuario.
Desde JAL Ground Service, su presidente Yoshiteru Suzuki sostuvo que la incorporación de robots permitirá reducir la carga laboral y mejorar las condiciones de trabajo, aunque aclaró que tareas sensibles como la seguridad seguirán en manos humanas.
Por su parte, desde el área de robótica de GMO, remarcaron que, pese al alto nivel de automatización visible en los aeropuertos, muchas operaciones internas todavía dependen fuertemente del trabajo manual.
La prueba piloto se extenderá hasta 2028 y marcará un precedente en la integración de robots humanoides en la industria aeronáutica.