Al menos 920 personas murieron y 3.360 resultaron heridas tras los dos potentes terremotos de magnitud 7,2 y 7,5 que sacudieron el norte de Venezuela el pasado miércoles por la noche. Las operaciones de búsqueda de supervivientes continúan de forma frenética mientras el Gobierno realiza un balance preliminar de los graves daños materiales.
Casi 48 horas después del doble sismo consecutivo, todavía cientos de personas permanecen atrapadas bajo los escombros. El número de víctimas fatales fue confirmado por el presidente del Parlamento, Jorge Rodríguez, actualizando el balance preliminar proporcionado a primera hora.
Las autoridades recorrieron el estado costero de La Guaira, identificado como el epicentro de la devastación, donde más de 100 edificios colapsaron por completo. Para hacer frente a la emergencia, se desplegaron más de 100 equipos de maquinaria pesada destinados a la remoción de estructuras y la recuperación de víctimas.
Desesperación y asistencia internacional
En múltiples ciudades del norte del país, ante la magnitud del desastre, los vecinos se organizaron de forma autónoma para excavar entre los bloques de cemento y tratar de localizar a sus seres queridos. Las imágenes de la televisión estatal venezolana reflejan el dramatismo de la situación, mostrando rescates complejos. No obstante, los primeros reportes locales indicaron que, inicialmente, los equipos de búsqueda gubernamentales escaseaban fuera de la capital, Caracas.
En paralelo, se confirmó el inicio de la recepción de asistencia humanitaria ofrecida por Estados Unidos y otros países para mitigar la crisis. Por su parte, el impacto global de la catástrofe movilizó tanto a organismos internacionales como a iniciativas civiles.
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) estimó que hasta 6,76 millones de personas en Venezuela podrían verse afectadas por los sismos, de las cuales cerca de dos millones se concentran únicamente en Caracas.
En tanto, Loyce Pace, directora regional de la Cruz Roja Internacional para las Américas, afirmó que la población civil se encuentra aterrorizada y se niega a reingresar a las estructuras que antes eran sus hogares por miedo a nuevos desplomes.
Estiman más de 50.000 desaparecidos
En el sitio web no oficial Desaparecidos Terremoto Venezuela, se reportaron alrededor de 50.000 personas no localizadas hasta la tarde de este viernes, mientras que más de 9.244 ciudadanos ya han logrado ser ubicados y reportados a salvo.
“Se trata de una operación de rescate extremadamente compleja. Hay más de 50.000 personas desaparecidas y más de 500 han fallecido; por lo tanto rebuscar entre los escombros es una tarea colosal”, declaró Tom Fletcher, jefe de ayuda humanitaria de la ONU, quien considera probable que el número de muertos “aumente considerablemente”.
Más de 200 réplicas suman preocupación
La incertidumbre se agudizó en las últimas horas debido a la inestabilidad sísmica. La presidenta Delcy Rodríguez confirmó que se registraron 214 movimientos secundarios o réplicas tras los sismos principales.
Aunque la gran mayoría de estos temblores han sido de baja intensidad, tres de ellos contaron con la magnitud suficiente para ser sentidos con fuerza en distintas ciudades, provocando escenas de pánico generalizado en las que los ciudadanos salieron desesperados a las calles en busca de espacios abiertos y refugios seguros.