Hace aproximadamente 40.000 años los neandertales desaparecieron del planeta, sin embargo, cada vez hay más conocimiento sobre su forma de vivir, incluido el aspecto sexual.
La cadena BBC publicó un informe en el que muestra cómo era la vida sexual del neandertal, y su relación con el homo sapiens antes de su extinción. Actualmente, las personas tienen entre un 1 y un 3 % de esa carga genética.
Sobre esas relaciones, la cadena inglesa citó el descubrimiento realizado por la antropóloga Laura Weyrich, de la Universidad Estatal de Pennsylvania. Weyrich encontró un microscópico parasito de aproximadamente 48 mil años presente en un diente prehistórico.
“Veo a los microbios antiguos como una forma de aprender más sobre el pasado, y el sarro es realmente la única forma confiable de reconstruir los microorganismos que vivían dentro de los humanos antiguos”, dijo la investigadora.
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Con el objetivo de conocer acerca de la alimentación y las relaciones de los neandertales, Laura Weyrich secuenció el ADN de la placa dental encontrados en tres cuevas diferentes. Dos de las tres muestras fueron tomadas de 13 neandertal hallados en la cueva El Sidrón, en Asturias.
Uno de los dientes estudiados contenía la firma genética de algún microorganismo parecido a una bacteria, Methanobrevibacter oralis, que actualmente se encuentra en la boca de los seres humanos.
“Para mí, lo que es fascinante es que este es también uno de los primeros períodos en los que describimos el mestizaje entre humanos y neandertales. Así que es maravilloso ver una especie de microbio envuelto en esa interacción”, expresó.
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¿Cómo llegó la bacteria?
La investigadora sostiene la hipótesis del beso: “Cuando besas a alguien, los microbios orales van y vienen entre las bocas. Pudo haber sucedido una vez, pero luego de alguna manera se propagó mágicamente, si el grupo de personas infectadas tuvo éxito. Pero también podría ser algo que ocurriera con más regularidad”. La bacteria también pudo haberse transmitido compartiendo comida.
¿Cómo se relacionaban sexualmente?
No se sabe a ciencia exacta si las mujeres neandertales se acostaban con hombres homo sapiens o viceversas, según la BBC existen pistas.
En 2008, unos arqueólogos encontraron un hueso roto perteneciente a un dedo de la mano y un diente molar en la cueva Denisova, en las montañas de Altai, Rusia. Debido a tal descubrimiento se reveló una nueva subespecie de humanos, llamados denisovanos.
La BBC dice que los denisovanos estaban más relacionados con los neandertales que con el homo sapiens. En 2018, se encontró un pedazo de hueso perteneciente a una niña con madre neandertal y padre denisovano.
Al secuenciarse el ADN de tres neandertales que vivieron hace 38 mil a 53 mil años, se halló que sus cromosomas tenían más en común con los humanos de hoy en día. Otro estudio demostró que las mitocondrias neandertales también eran muy similares a la de los humanos actuales, es decir, la maquinaria celular encargada de ayudar a convertir azúcares en energía.
Esto se transmite únicamente de madres a hijos, por lo que cuando se hallaron las primeras mitocondrias humanas modernas en restos de neandertales en el año 2017 se concluyó en que los antepasados femeninos también tenían relaciones como neandertales masculinos.
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¿Cómo eran sus órganos sexuales?
Los humanos tienen el pene liso, a diferencia de otras especies como el chimpancé y el bonobo, estas especies presentan un pene con púas pequeñas que se cree que sirven para retirar esperma de rivales sexuales o irritar la vagina así la hembra no se aparea por un tiempo.
Ni en los denisovanos, ni en los neandertales se ha encontrado el gen de penes espinosos, por eso se cree que eran lisos. Esta información apunta a que eran especies monógamas. Sin embargo, se cree que los neandertales tenían más relaciones sexuales que los humanos.