El Mundial 2026 atraviesa un momento de tensión institucional. Lo que debía ser estrictamente una resolución reglamentaria derivó en un fortísimo cruce luego de que la UEFA emitiera un durísimo comunicado oficial apuntando directamente contra la FIFA. El motivo del conflicto radica en la polémica decisión de habilitar al delantero estadounidense Folarin Balogun para disputar el cruce de octavos de final ante Bélgica, dejando sin efecto la suspensión automática que debía cumplir por haber sido expulsado en el partido previo frente a Bosnia y Herzegovina.
La resolución del Comité Disciplinario de la FIFA, amparada bajo el artículo 27 de su Código Disciplinario, determinó que la ejecución del castigo al atacante del Mónaco quedará suspendida durante un período de prueba de un año. Balogun había visto la tarjeta roja directa por un duro planchazo sobre Tarik Muharemović en la instancia de dieciseisavos de final, violando los artículos 14 y 66 del reglamento.
Sin embargo, este mecanismo excepcional encendió las alarmas y las sospechas en todo el arco futbolístico internacional, ya que diversos medios de comunicación de la talla de The New York Times, El País y las agencias AP y AFP confirmaron que la medida estuvo precedida por un llamado telefónico directo del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, al titular de la FIFA, Gianni Infantino, para exigir la revisión de la jugada por considerarla “una injusticia”.
Ante este escenario, la UEFA no se quedó de brazos cruzados y fijó una postura sumamente tajante a través de un documento público en el que aseguró que la resolución “cruzó una línea que no debía cruzarse“. En sus párrafos más severos, el organismo europeo remarcó que la suspensión mínima de un partido tras una expulsión no es una medida discrecional ni interpretable, sino un principio básico para garantizar una competencia honesta y transparente. Además, advirtieron sobre el peligroso precedente que esto sienta en pleno desarrollo del torneo, perjudicando a otros futbolistas que atravesaron la misma situación y sí cumplieron normalmente con sus sanciones. “Expresamos nuestro profundo desconcierto ante una decisión sin precedentes, incomprensible e injustificable”, sentenció la entidad del Viejo Continente.
“El fútbol, como cualquier otro deporte, se sostiene sobre reglas que son la base de una competencia justa, honesta y transparente. En ocasiones, las normas admiten interpretaciones. En este caso, no. La suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una medida discrecional ni requiere la decisión de un órgano competente para entrar en vigor. Se trata de un principio establecido en los reglamentos, que no puede quedar sujeto a excepciones, mucho menos en pleno desarrollo de un torneo en el que varios jugadores atravesaron la misma situación y cumplieron normalmente con la sanción correspondiente”, reza el escrito.
Y añade: “Cuando quienes tienen la responsabilidad de velar por el cumplimiento de las reglas dejan de garantizar su aplicación, la integridad del juego queda en riesgo y la credibilidad de una competencia se ve seriamente afectada. Del mismo modo, esta decisión sienta un precedente dentro del torneo en curso, ya que situaciones similares deberán recibir el mismo tratamiento, en perjuicio del desarrollo de la competición”.
“El fútbol es el deporte más popular del mundo porque es un juego extraordinario y goza de la confianza de millones de personas porque se practica en todas partes bajo las mismas reglas. Ningún torneo existe de manera aislada y, cuando se trata de una Copa del Mundo, sus decisiones tienen el potencial de generar consecuencias positivas o negativas para el fútbol en su conjunto”, cierra.
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Lejos de llamarse al silencio, el frente político norteamericano sumó más leña al fuego. Tras conocerse el fallo de la FIFA, Donald Trump celebró la resolución mediante sus redes sociales, puntualmente en la plataforma Truth Social. “Gracias FIFA por hacer lo correcto y revertir una gran injusticia”, escribió el mandatario, en un mensaje que posteriormente fue replicado y compartido por la cuenta oficial de la Casa Blanca.