La Selección argentina se clasificó a los octavos de final del Mundial 2026 tras superar a Cabo Verde por 3 a 2 en un sorprendente y sufrido partido en el marco de los 16avos de final de la competencia.
Lo logró luego de haber empatado 1 a 1 en el tiempo regular del partido, en una actuación discreta. En el alargue se puso en ventaja nuevamente, lo igualaron y pudo destrabarlo de pelota parada. Ahora, el equipo de Lionel Scaloni enfrentará a Egipto en la próxima instancia.
Los goles fueron de Lionel Messi, Lisandro Martínez y Cuti Romero para Argentina y Deroy Duarte y Lopes Cabral para los africanos. Se jugó en el Hard Rock Stadium de Miami con el arbitraje de Drew Fischer.
En un partido que se suponía iba a estar muy cerrado en los últimos metros, los destellos individuales y la jerarquía de los jugadores de ataque iba a ser crucial para destrabarlo. Le había costado a la Albiceleste generar una situación de riesgo hasta la primera media hora, cuando apareció el capitán.
Argentina movía la pelota de lado a lado como lo hace habitualmente, cuando llegó a los pies de Lisandro Martínez. Un central que se sabe técnico y juega como si fuese volante. El número 6 levantó la cabeza, vio a Messi correr al espacio y lanzó un cambio de frente muy preciso. El capitán controló maravillosamente y remató fuerte arriba para superar la resistencia del arquero Vozinha. Era el minuto 29′.
A partir de allí, el Seleccionado siguió moviendo la pelota con una paciencia exagerada, sin arriesgar pero sin generar demasiado. Solamente un remate de Enzo Fernández que obligó al arquero a lanzarse y atajar sobre su palo izquierdo. Probablemente, el equipo de Lionel Scaloni -que cumplió 100 partidos con la Selección- controló el partido especulando con el desgaste físico en un campo de juego afectado por las altas temperaturas y humedad.
Sin embargo, en el segundo tiempo la tónica sería otra. El equipo albiceleste entró con otro ritmo, mucho más cansino y sin ideas, no encontró conexiones y de a poco comenzó a perder efectividad en los pases. El equipo africano recuperó la confianza y se desplegó en más metros de la cancha.
La sorpresa estaba pautada para el minuto 59′. Cabo Verde recuperó lejos de su arco y comenzó acaso su periodo de posesión más largo hasta el momento. Una pelota sobre la derecha del ataque y un gran pase filtrado entre las piernas de Medina encontró solo en el área a Deroy Duarte, que definió cruzado sin oposición.
El sacudón motivó a Argentina a acelerar sus tiempos y al DT Lionel Scaloni a mover las primeras piezas. Lionel Messi tuvo una muy clara en el minuto 62′, pero el arquero le negó el gol tapando su remate de derecha. Luego ingresaron Nicolás González y Julián Álvarez.
Argentina fue generando situaciones. Un tiro libre sorpresa de Messi que Vozinha le negó con una volada magistral. Una gran jugada colectiva en el minuto 80′ que fue bloqueada por un defensor casi en la línea. Hasta una jugada en la que el equipo reclamó penal por mano, sanción que le negó el árbitro en el minuto 89′. Así se murió el tiempo regular que lo tuvo a Argentina igualando su primer partido en el Mundial. Cabo Verde forzó el tiempo extra.
Tiempo extra
Argentina salió al alargue con intensidad y el premio llegó rápido a los 2′ gracias al jugador más determinante de la cancha: Lisandro Martínez. El central recibió un rebote en el área africana y de un zurdazo la colgó en un ángulo. Esto le permitió a Argentina disputar el tiempo suplementario con más holgura, aunque resistiendo algunas a patriadas caboverdianas.
Sin embargo, en una de esas patriadas, Sidny Lopes Cabral recibió en la izquierda y abrió un derechazo que se coló de manera sensacional en el ángulo superior izquierdo. Sorpresa y a iniciar de nuevo.
Parecía que Cabo Verde ponía el partido en el frezzer y Argentina estaba afectada por el cansancio, pero un córner desde la izquierda de Messi encontró a Cristian Romero de cabeza, en el minuto 111′, para el 3 a 2 argentino.
El equipo de Scaloni siguió sufriendo el partido. El Dibu Martínez tapó una pelota increíble de tiro libre. Los minutos se escurrieron y Argentina defendió la clasificación, con excesivo sufrimiento y peleando cada disputa.
Ahora, la Selección argentina se medirá ante Egipto, por los octavos de final, el próximo martes desde las 13 (hora argentina).