Un sueño que se esfumó en poco tiempo: a 5 minutos de su lanzamiento, un cohete de Rocket Lab -una pequeña empresa que busca enfrentar a SpaceX- perdió todo contacto con la base de control.
El cohete comercial Electron transportaba siete satélites en sus bodegas y sin que nada haga suponer que se avecinaba una fatalidad, la imagen en la pantalla de la sala de control se cortó durante unos instantes, tras despegar este sábado desde una plataforma de lanzamiento en la península Mahia en Nueva Zelanda.
“Se perdió la señal”, fue lo que alcanzó a decir Peter Beck, fundador y director ejecutivo de Rocket Lab cuando el hilo de transmisión con la nave se interrumpía abruptamente. El cohete transportaba satélites para las compañías Spaceflight, Canon Electronics, Planet y In-Space Missions.
We lost the flight late into the mission. I am incredibly sorry that we failed to deliver our customers satellites today. Rest assured we will find the issue, correct it and be back on the pad soon.
— Peter Beck (@Peter_J_Beck) July 4, 2020
Las imágenes de video mostraron que el motor de segunda etapa del cohete operaba normalmente cuando el reloj marcaba 5 minutos y 40 segundos en el vuelo, a una altitud de 192 km y a una velocidad de 3.8 km/s. Fue en ese momento cuando el video se congeló.
El satélite Faraday-1, de la firma británica In-Space Missions, que albergaba múltiples instrumentos de nuevas empresas
“Perdimos el vuelo cuando ya estábamos bastante avanzados en la misión”, tuiteó Beck.
La misión, que constituía el 13º lanzamiento de la carga útil de la compañía, había sido bautizada “Muestra las fotos, o no sucedió”. A través de un comunicado, este lunes la empresa reconoció haber experimentado una “anomalía” y que está trabajando estrechamente con la Administración Federal de Aviación en Estados Unidos para identificar la causa.
“Lamento muchísimo que hoy no hayamos podido entregar los satélites de nuestros clientes. Tengan todos la seguridad de que encontraremos el problema, lo corregiremos y volveremos pronto a la plataforma”, señaló Beck.
La principal carga útil a bordo era el satélite CE-SAT-IB de Canon Electronics, diseñado para demostrar la tecnología de imágenes de la Tierra con cámaras de gran resolución y gran angular. El cohete también transportaba cinco satélites SuperDove de la compañía Planet, diseñados para obtener imágenes en perspectiva de la Tierra.