Hace tiempo que la firma de origen francés Club Med tiene el ojo puesto en la Argentina como destino para instalar un resort all inclusive. De hecho, casi lo consigue hace un par de décadas, cuando estuvo a punto de quedarse con el hotel Llao Llao, pero finalmente la operación se cayó.

Pasaron los años y la intención volvió a cobrar vigor: “Estamos analizando seriamente abrir un resort en la Argentina. Es nuestro segundo mercado sudamericano y está creciendo. Si queremos aumentar significativamente el número de nuestros clientes en el país precisamos de un Club Med allí“, señaló Janyck Daudet, director general para América del Sur de la firma.

Sin embargo, aún falta definir dónde. Descartado un resort de playa, ya que la oferta regional se concentra en Brasil (Rio das Pedras, Itaparica y Trancoso) y el Caribe (Punta Cana y Cancún), uno de esquí tampoco sería opción, porque la temporada en la Argentina “es muy corta”, según contó Tiago Varalli, director de la compañía para la Argentina y Países Hispánicos Sudamérica. Así, el destino que albergue un hotel de estas características debe contar con un aeropuerto internacional (y que no cierre con frecuencia por cuestiones climáticas), debe poder estar abierto todo el año y debe tener complementariedad de clientes, es decir, que tiene que poder recibir turistas de distintos países, porque con uno o dos mercados no alcanza para sostener el negocio, añadió Varalli. Entre las opciones que reúnen estas condiciones pican en punta Bariloche, Mendoza y Córdoba. En cuanto al modelo de negocio, en el resto del mundo la compañía utiliza tres alternativas: alquiler de una propiedad, son dueños 100% o management; y en función de ello depende el monto de la inversión.

Con todo, este proyecto se enmarca dentro de un agresivo plan de expansión que está encarando la compañía y que tiene en carpeta 20 aperturas para los próximos tres años: siete en 2018, siete en 2019 y seis en 2020. Hoy, la empresa cuenta con un total de 70 hoteles, si bien supo tener unos 120 a comienzos de los años 2000. La reducción tuvo que ver con las crisis, pero también con la llegada de Henri Giscard d’Estaing (hijo del ex primer mandatario francés Valéry Giscard d’Estaing) a la presidencia de la firma y su estrategia de cambiar el modelo de negocios y convertirlo en un producto menos masivo y más de alta gama. Eso implicó remodelar varios hoteles y cerrar otros tantos.

Este avance coincide con la llegada del fondo chino Fosun (también dueño de Cirque Du Soleil y Thomas Cook, entre otras empresas), que, si bien aterrizó en la compañía hace unos 10 años con una participación minoritaria, en 2015 se hizo con el 94% del total de la firma, quedando el resto en manos del directorio y con el compromiso de mantener el board hasta 2021.

¿Qué cambió con el arribo de los chinos? “No cambió nada, sólo fue para mejor, ya que aceleró la oportunidad de abrir nuevos resorts en el mundo”, dijo Giscard d’Estaing, y añadió: “Estamos muy contento de recibir cada vez más argentinos”.

La última apreciación del ejecutivo galo está avalada por los números: 2017 fue un año récord para Club Med en la Argentina, según cuenta Varalli: la compañía facturó US$ 22,5 millones gracias a que unos 25.000 argentinos visitaron sus all inclusive en el mundo (para comparar, los brasileños fueron unos 110.000). El 70% fue a Brasil, el 20% a Cancún y Punta Cana y 10% al resto del mundo. De ellos, unos 500 fueron a un resort de esquí en Italia o Francia, y el objetivo es duplicar esa cifra para 2018, año en el que la firma prevé llegar a una facturación local de US$ 25 millones. “Todo lo que está viviendo la Argentina ahora es una buena señal para el turismo. Y eso se ve ya en el resultado de 2017, fue un avance significativo que estamos continuando”, dijo Daudet.

Club Med fue creado en 1950 por Gilbert Trigano y Gérard Blitz y el primer village fue un campamento en las islas Baleares, España. Hoy, la facturación global de la firma ronda los 1500 millones de euros al año y la unidad de negocios Sudamérica representa el 13%. En tanto, América del Norte (Estados Unidos, Canadá y México, con el Caribe incluido) es el 15%; el sudeste asiático (Bali, Malasia y Japón, entre otros), el 10%; China, que concentrará siete de las próximas 20 aperturas, el 12%; y Europa sigue liderando con el 50%. “Europa es la mitad del negocio, pero se estabiliza, y el resto de las regiones crecen. En 2020, el 75% de los clientes serán internacionales, es decir, fuera de Francia”, describió la tendencia Daudet.