Dueño de un estilo único e irrepetible, Carlos Menem dejó varias frases que perduran en la memoria colectiva.

Con picardía, simpleza y gran capacidad de improvisación, el expresidente que falleció este domingo a los 90 años de edad le puso su sello a cada presentación en público. Ya sea por anuncios impactantes e imaginarios, muchos de ellos contradictorios entre sí, el riojano más famoso lanzó dichos inolvidables.

  • “Ramal que para, ramal que cierra”. A punto de privatizar los servicios ferroviarios del país a principios de los años 90.
  • “Estamos mal, pero vamos bien”. Durante los primeros meses de su primer gobierno, cuando la hiperinflación hacía estragos.
  • “En 1995 vamos a ir allí a pasear en barco, a tomar mate, a bañarnos y a pescar”. En referencia a la política de saneamiento del Riachuelo que permanece como el curso de agua más contaminado del país.
  • “Ante la mirada de Dios y el testimonio de la Historia, yo quiero proclamar: ¡Argentina, levántate y anda!”. Durante su discurso de asunción en 1989.
  • “Declaro a la corrupción un delito de traición a la Patria”. Otra de las sentencias aplaudidas de aquel discurso.
  • “Voy a gobernar para los niños pobres que tienen hambre y los niños ricos que tienen tristeza”. Durante la campaña presidencial de su elección en 1989.
  • “Mi libro de cabecera son las obras completas de Sócrates”. Lo dijo durante un acto en Casa de Gobierno, aunque el filósofo griego no dejó ninguna obra escrita.
  • “Julio César les decía a sus hombres: ‘No temáis, vais con César y su estrella’. Yo les digo a ustedes: ‘No temáis, vais con Carlos Menem y su estrella”. En un acto partidario. Antes había pronunciado la misma frase cuando, en un vuelo entre Oceanía y el sudeste asiático, el avión en el que viajaba la delegación argentina se sacudía por las fuertes turbulencias.
  • “Síganme, no los voy a defraudar”. Campaña proselitista de 1989.
  • “Usted y yo somos del mismo palo”. Se lo dijo a George Bush (padre) tras su primera reunión en la Casa Blanca, el 27 de septiembre de aquel año.
  • “Sí, es verdad lo que dice, ¡pero soy el Presidente! La Ferrari es mía, ¿por qué la voy a vender? Es mía, ¡mía!”. Después de llegar manejando con exceso de velocidad a Pinamar en un auto de lujo que le habían regalado empresarios con negocios con el Estado.
  • “Hermanos de mi patria”. Forma usual de comenzar sus alocuciones públicas.
  • “Los abrazo sobre mi corazón. A triunfar, a triunfar”. Habitual forma de finalizar sus discursos de campaña.

  • “Salariazo y reactivación productiva”. Dos de las promesas de la campaña de 1989.
  • “No tengo aspiraciones de ser reelegido”. Le dio ese título a la revista Newsweek en 1992, dos años antes de promover la reforma constitucional para habilitar la reelección presidencial.
  • “Perdón, perdón. Me confundí de discurso”. Célebre blooper de 1994 en el aniversario de la Bolsa de Cereales, después de leer durante casi un minuto algo que no encajaba con el lugar y la ocasión. 
  • “Se va a licitar un sistema de vuelos espaciales, mediante el cual desde una plataforma que quizá se instale en la provincia de Córdoba. Esas naves espaciales, con todas las seguridades habidas y por haber, van a salir de la atmósfera, se van a remontar a la estratósfera, y desde ahí elegir el lugar a donde quieran ir. De tal forma, que en una hora y media podremos estar desde Argentina en Japón, Corea o en cualquier parte del mundo. Y por supuesto, los vuelos hacia otros planetas, el día que se detecte, de que en otros planetas también hay vida”. En la apertura del ciclo lectivo 1996 en una escuela de Salta.

  • “Estamos en búsqueda de vida en el espacio, en planetas, en asteroides.. En una de esas en los próximos cuatro años me dedico a hacer un curso de astronauta”. En le mismo acto en Salta.
  • “Para la mitad de mi próximo mandato, venceremos al desempleo”. Campaña electoral de 1995.
  • “Los pueblos que olvidan su historia, repiten la historia. Como nos olvidamos de los acontecimientos de 1955, estuvimos repitiendo esa misma historia al poco tiempo, tumbando al gobierno del Dr. Alfonsín… eh, Frondizi. Son radicales los dos”. Durante un discurso en 1995.
  • “No creo que haya habido en la Argentina, salvo Perón, un presidente más calumniado e injuriado que este presidente. Es que no saben de la madera que está hecho este riojano: quebracho y algarrobo”. Ante un Congreso del PJ.
  • “Yo vuelo como las águilas; ellos se arrastran como las víboras”. Un clásico ataque a sus opositores, expresado en 1997.
  • “Yo no uso sobretodo, prefiero un poncho”. A la Reina Isabel II en 1998 durante su visita al Reino Unido mientras le colocaba a la monarca una chalina de vicuña sobre los hombros.
  • “El poder no es un bien ganancial”. La explicación luego de haber excluido a su exesposa, Zulema Yoma, de la Quinta Presidencial de Olivos antes de divorciarse definitivamente.
  • “Mi intuición me está diciendo que antes del año 2000, las Malvinas volverán a poder de la República Argentina”. Discurso durante sus últimos años de mandato.
  • “¿Por qué lo voy a llamar a Kirchner si perdió?”. Luego de salir primero en las elecciones de 2003 que obligaban a una segunda vuelta electoral, a la que no se presentó.
  • “La segunda vuelta será un paso formal, nada más. Vamos a ganar rotundamente”. Durante la campaña de 2003 en la que se enfrentó con Néstor Kirchner aunque, finalmente, decidió no participar de la segunda vuelta electoral.
  • “Solo un borracho puede pensar eso”. Después de la primera vuelta de 2003, fue tajante cuando le preguntaron si pensaba renunciar al ballottage.
  • “¡Que Kirchner se quede con su 22 por ciento; yo me quedo con mi pueblo! Gané la primera vuelta y me voy”. Lo dijo en La Rioja, después de anunciar por televisión que no competiría en la segunda vuelta.
  • “Entré por la puerta grande y salí por la puerta grande”. Dicho a la salida de un sanatorio en 2006, donde había ido a hacerse un chequeo.
  • “Sí, voy a ir a votar al recinto y voy a apoyar la estatización de YPF. Los tiempos cambian”. En una entrevista con Crónica de 2012, cuando empezaba a moderar su rechazo al kirchnerismo.
  • “En todos los gobiernos hubo corrupción, salvo en el mío”. Durante una entrevista con CNN en Español, en 2018.