Una nave de la NASA envió, por primera vez, imágenes del cielo desde una distancia tan lejana que permite ver algunas estrellas en otras posiciones a las que se verían desde nuestro planeta.
La misión New Horizons de la NASA ya está a más de cuatro mil millones de millas de su hogar y acelerando hacia el espacio interestelar. La nave viajó tanto que tiene una vista única de las estrellas más cercanas.
“Es justo decir que New Horizons está mirando un cielo alienígena, diferente de lo que vemos desde la Tierra”, dijo Alan Stern, investigador principal de New Horizons del Southwest Research Institute (SwRI) en Boulder, Colorado.
En ese sentido agregó que eso les permitió: “hacer algo que nunca antes se había logrado: ver las estrellas más cercanas visiblemente desplazadas en el cielo desde las posiciones que las vemos en la Tierra”.
Esta nave espacial convirtió del 22 al 23 de abril su cámara telescópica de largo alcance en un par de las estrellas “más cercanas”, Proxima Centauri y Wolf 359, mostrando cómo aparecen en diferentes lugares de lo que vemos desde la Tierra.
Este “efecto de paralaje”, cuando parece que una estrella se mueve contra su fondo si se la observa desde diferentes lugares, fue utilizado por los científicos para medir distancias a las estrellas.
“Ningún ojo humano puede detectar estos cambios”, dijo Stern.
Sin embargo, cuando las imágenes de New Horizons se combinan con imágenes de las mismas estrellas tomadas en las mismas fechas por telescopios en la Tierra, el cambio de paralaje es instantáneamente visible.
“El experimento New Horizons proporciona la línea de base de paralaje más grande jamás creada, más de 4 mil millones de millas, y es la primera demostración de un paralaje estelar fácilmente observable”, aseguró Tod Lauer, miembro del equipo científico de New Horizons.