Los abejorros adquieren un gusto por los alimentos con pesticidas que se puede comparar con la adicción a la nicotina en los fumadores, dicen los científicos.
Un estudio reveló que mientras más comen productos naturales contamindos con agroquímicos, más quieren seguir haciéndolo.
Los hallazgos sugieren que el riesgo del néctar contaminado con pesticidas potencialmente dañino, entre en las colonias de abejas, es mayor de lo que se pensaba anteriormente.
En una serie de estudios, un equipo de investigadores británicos ofreció a los abejorros una selección de dos soluciones de azúcar, una de las cuales estaba mezclada con pesticidas neonicotinoides.
Descubrieron que, con el tiempo, las abejas preferían cada vez más los alimentos que contenían azúcar con sabor a pesticida.
Richard Gill, del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial College London, dijo: “Si se les da a elegir, las ingenuas abejas parecen evitar la comida tratada con neonicotinoides. Sin embargo, a medida que experimentan cada vez más el alimento tratado, desarrollan una preferencia por el mismo”.
“Interesantemente, los neonicotinoides se dirigen a los receptores nerviosos en insectos que son similares a los receptores dirigidos por la nicotina en mamíferos”.
“Nuestros hallazgos de que los abejorros adquieren un gusto por los neonicotinoides muestran ciertos síntomas de comportamiento adictivo, lo cual es intrigante dadas las propiedades adictivas de la nicotina en los humanos, aunque se necesita más investigación para determinar esto en las abejas”.
Los polémicos pesticidas neonicotinoides son químicamente similares a la nicotina, el compuesto adictivo del tabaco.
En 2013, la Unión Europea impuso una prohibición parcial de tres neonicotinoides ampliamente utilizados debido a las pruebas de que podían ser perjudiciales para las abejas.
Los científicos que llevaron a cabo la nueva investigación rastrearon 10 colonias de abejorros durante 10 días. Cada colonia tenía acceso a su propia área de forrajeo en la que los investigadores habían establecido comederos dispensadores de azúcar.
Andrés Arce, también del Departamento de Ciencias de la Vida del Imperial, dijo: “Muchos estudios sobre neonicotinoides alimentan a las abejas exclusivamente con alimentos cargados de pesticidas, pero en realidad, las abejas silvestres tienen la opción de dónde alimentarse. Queríamos saber si las abejas podían detectar los pesticidas y eventualmente aprender a evitarlos alimentándose de los alimentos no contaminados que estábamos ofreciendo”.
“Aunque al principio parecía que las abejas evitaban los alimentos que contenían el pesticida, descubrimos que con el tiempo los abejorros aumentaban sus visitas a los alimentos cargados de pesticidas”.
“Ahora necesitamos realizar más estudios para tratar de entender el mecanismo detrás de por qué adquieren esta preferencia.”
Los hallazgos están asentados en la revista Proceedings of the Royal Society B.
Gill añadió: “Aunque los neonicotinoides son polémicos, si no se comprenden los efectos de los sustitutos en los insectos a los que no van dirigidos, creo que es sensato que aprovechemos los conocimientos actuales y los estudios adicionales para proporcionar orientación sobre el uso más responsable de los neonicotinoides, en lugar de una prohibición categórica”.
Las abejas y abejorros son actores fundamentales en el desarrollo de la vida vegetal mediante el proceso de polinización. De dicho desarrollo depende en gran medida la vida de todas las especies animales del planeta, de ahí que es tan importante el impacto de las prácticas de sanidad agrícola con químicos en los mencionados insectos.