Al menos ocho personas murieron y otras 17 permanecían desaparecidas este domingo tras el hundimiento de un ferry frente a la costa del norte de Chipre. La embarcación llevaba 267 personas a bordo y quedó completamente sumergida a unos 514 metros de profundidad.
Más de 200 pasajeros fueron rescatados con vida, aunque algunos sufrieron heridas de distinta gravedad. Mientras continúan las tareas de búsqueda, el capitán y los otros siete integrantes de la tripulación quedaron detenidos.
El primer ministro turcochipriota, Ünal Üstel, calificó el hecho como el peor desastre marítimo registrado en la historia de Chipre.
Cómo ocurrió el naufragio
El ferry Filojet, un catamarán de alta velocidad de 40,5 metros de largo perteneciente a la empresa turca Filo Denizcilik, había partido del puerto de Girne, en el norte de Chipre, con destino a la ciudad turca de Mersin.
La embarcación había retrasado su salida debido a las condiciones meteorológicas, pero finalmente zarpó durante la jornada. Apenas 15 minutos después de partir comenzó a ingresar agua al barco, según explicó Üstel.
En ese momento se registraba un fuerte temporal, con lluvias, granizo y ráfagas de viento de hasta 160 kilómetros por hora. El funcionario calificó las condiciones como inusuales para agosto.
Según el relato del primer ministro, una primera ola golpeó la embarcación en alta mar y, mientras el capitán intentaba controlar la situación, una segunda ola provocó que el barco comenzara a hacer agua.
Algunos testigos señalaron que varios pasajeros se lanzaron al mar cuando advirtieron que la embarcación estaba en peligro.
El Filojet emitió una llamada de socorro a las 12.10, hora local, cuando se encontraba a unas tres millas de la costa de Chipre. El Comando de las Fuerzas de Seguridad de la República Turca del Norte de Chipre indicó posteriormente que el ferry había zozobrado a unos ocho kilómetros del puerto de Girne.
Continúa la búsqueda de los desaparecidos
El operativo de rescate se desplegó inmediatamente después de recibir la señal de emergencia. Participaron unidades navales y aéreas del Comando de las Fuerzas de Seguridad, la Guardia Costera, la Organización de Defensa Civil y la Policía.
También se sumaron buques de las Fuerzas Navales turcas y efectivos de la Guardia Costera, que continuaban con las tareas de búsqueda en la zona.
La profundidad del lugar donde quedó hundida la embarcación, de unos 514 metros, dificulta las tareas de rescate. Las autoridades temen que algunas personas todavía puedan encontrarse en el interior del ferry.
Además, se esperaba la llegada de especialistas desde Turquía para colaborar con las tareas de búsqueda y rescate.
Mientras tanto, las autoridades iniciaron una investigación para determinar las causas exactas del naufragio y establecer si hubo responsabilidades en la decisión de zarpar pese a las condiciones meteorológicas.
Una isla dividida desde 1974
Chipre permanece dividida desde 1974, cuando Turquía invadió militarmente el norte de la isla.
La República de Chipre, de mayoría grecochipriota y miembro de la Unión Europea, controla el sur, mientras que el norte está administrado por la República Turca del Norte de Chipre, reconocida internacionalmente únicamente por Turquía.
Con información de Clarín e Infobae