WASHINGTON (EFE). Estados Unidos celebra hoy con la participación de sus protagonistas, el 40 aniversario del mayor éxito en la historia de la exploración espacial: la llegada del hombre a la Luna. El presidente estadounidense, Barack Obama, dará el pistoletazo de salida a la jornada de conmemoración hoy al recibir en la Casa Blanca a los tripulantes de la épica misión Apolo 11.

   Los astronautas Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin fueron los dos primeros hombres en pisar la Luna aquel 20 de julio de 1969, en ese “pequeño paso para el hombre pero un paso gigantesco para la humanidad”. Su compañero Michael Collins permanecía como piloto a los mandos de la cápsula que los traería de nuevo a la Tierra. Los astronautas tienen también previsto participar en una rueda de prensa organizada por la Agencia Espacial Estadounidense (NASA), que no ha confirmado si estarán presentes los tres. 

   Aldrin, de 79 años y quien en las últimas dos décadas ha sido el más locuaz de los pioneros lunares –Armstrong y Collins han eludido las entrevistas durante años–, acudirá al mediodía a una conferencia en el Newseum, un museo dedicado al periodismo en el centro de Washington. La tecnología de comunicaciones ha avanzado desde 1969 tanto o más que la exploración espacial, y todas estas actividades conmemorativas serán difundidas por internet y televisión por satélite a decenas de museos e instituciones educativas en todo Estados Unidos y, presumiblemente, otras partes del planeta. Al anochecer, y también retransmitida mediante internet (www.nasa.gov/ntv), tendrá lugar una gala que reunirá en el Museo Nacional del Aire y del Espacio, en Washington, a unos 2.000 invitados que incluyen a la tripulación de la Apolo 11, el resto de los astronautas de misiones Apolo y tripulantes de los transbordadores espaciales actuales.

   Se da la circunstancia de que el aniversario se celebra cuando precisamente uno de estos transbordadores, el Endeavour, se encuentra en la Estación Espacial Internacional (EEI), y, este lunes, sus tripulantes tienen prevista una caminata en la que, sin dudas, también se rendirá tributo a la gesta de hace 40 años en el satélite natural de la Tierra.