Un petrolero estadounidense y un buque de carga portugués han colisionado y se han incendiado este lunes frente a la costa de la localidad de Hull, en East Yorkshire, en el noreste de Inglaterra, lo que ha desatado una alarma medioambiental mientras se intentan determina las causas del incidente y no hay causado víctimas mortales.

Las primeras imágenes difundidas por la cadena pública británica BBC, recibidas de testigos en el lugar, mostraban dos embarcaciones rodeadas de un espeso humo negro y varios puntos en llamas.

El director del puerto de Grimsby, Martyn Boyers, ha confirmado que 37 personas de las tripulaciones fueron evacuadas a tierra después de que se produjeran varias deflagraciones y ha confirmado que no hay desaparecidos, aunque una de las víctimas ha sido hospitalizada.

El choque provocó en el petrolero “la ruptura de un tanque que contenía combustible Jet-A1”, lo que causó una fuga cuyo alcance se está analizando. “Se está evaluando la respuesta probable para contrarrestar la contaminación”, ha afirmado un portavoz de la Guardia Costera del Reino Unido en la BBC.

La agencia recibió la alarma por la colisión de los dos buques a las 10.48 horas (hora española peninsular) y se envió un helicóptero de rescate de la Guardia Costera de Humberside, junto con botes salvavidas de las localidades de Skegness, Bridlington, Maplethorpe y Cleethorpes.

El portal digital Navy Lookout, que ofrece análisis independiente sobre la Marina británica, explicó que el petrolero MV Stena Immaculate fue golpeado por el buque portacontenedores MV Solong cuando estaba anclado frente al estuario de Humber, a 16 kilómetros de tierra firme. El petrolero llevaba combustible para aviones.

El portal tráfico marítimo MarineTraffic indica que el Stena Immaculate, buque de bandera estadounidense, había zarpado desde el puerto griego de Agioi Theodoroi, mientras que el Solong, de bandera portuguesa, navegaba desde el puerto escocés de Grangemouth hasta Róterdam, en los Países Bajos.

el derrame del combustible podría ser “devastador para la vida salvaje del estuario del Humber” ya que muchos pájaros se reúnen en la costa antes de la temporada de anidación y hay “números significativos” de focas en el área.

“La costa de East Yorkshire es hogar de colonias protegidas y significativas de aves marinas como frailecillos, alcas, alcatraces y gaviotas”, observó el directivo, que opinó de que si el derrame entra en el estuario del Humber, podría “potencialmente ser devastador para las especie del estuario, como los peces y las decenas de miles de aves migrantes.

Un portavoz de Greenpeace ha asegurado que el impacto de cualquier daño ambiental causado por la colisión dependerá de “la cantidad y el tipo de petróleo que transportaba el petrolero, el combustible que transportaban ambos barcos y la cantidad de ese, si es que hay alguno, que haya entrado en el agua”. “Las condiciones del mar y del clima también serán clave para determinar el comportamiento de cualquier derrame”, ha agregado.