Luego de una década de pruebas y desarrollos, este miércoles se realizó el primer despegue exitoso de la multinacional Boeing. La nave, llamada Starliner, lleva dentro a dos astronautas con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI).
El despegue tuvo lugar en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en Florida (Estados Unidos), marcando así el inicio de las tareas de transporte espacial para esta compañía, creando una competencia a Space X, empresa del multimillonario sudafricano Elon Musk.
Los tripulantes del Starliner fueron Butch Wilmore y Sunita Williams, veteranos de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).
El administrador de la famosa agencia espacial, Bill Nelson, describió en sus redes sociales a este acontecimiento como “Un hito para el futuro de los vuelos espaciales“. Posteriormente, en una rueda de prensa indicó que el Starline, “Marca un nuevo capitulo en la exploración norteamericana“.
De no ocurrir complicaciones, y completar su misión adecuadamente, el Starliner se convertirá en la sexta nave tripulada de Estados Unidos en completar su viaje. formando parte de la lista con las astronaves Mercury, Gemini, Apolo, el Trasbordador Espacial y Dragon de Space X.
La cápsula de Boeing mide unos 4,5 metros de diámetro, siendo capaz de poder transportar a un máximo de siete personas. Según la compañía responsable de la nave, esta puede permanecer en órbita durante siete meses sin inconvenientes. El precio que se estima habría costado esta nave es de aproximadamente unos 1.5 billones de dólares.
Su llegada a la EEI está programada para las 12:15 pm de este jueves. La compleja maniobra de acoplamiento será compartida por los canales oficiales de la NASA a partir de las 09:30 y se espera que al abordar a la estación, los astronautas pronuncien unas palabras a las 15:55.
Los astronautas estadounidenses pasarán 8 días en la EEI, luego deberán volver al planeta en la misma nave, donde aterrizaran en uno de los lugares escogidos por el gobierno norteamericano al suroeste del país.
Si la misión concluye con éxito, la NASA seguramente comience a considerar al Starliner para sus operaciones de rutina, llevando carga y astronautas a la Estación Espacial Internacional.