El equipo de Gareca busca convertirse en el primer equipo argentino clasificado para la ronda final de la Libertadores para lo que debe vencer a Deportes Iquique de Chile. 

El partido se jugará desde las 19.15 en el estadio “Tierra de Campeones” de la ciudad del norte chileno y corresponderá a la quinta y penúltima fecha del grupo 4. El árbitro será el brasileño Sandro Ricci.

Posteriormente, por la misma zona, también jugarán Emelec de Ecuador y Peñarol de Montevideo, escoltas de Vélez a tres puntos, en Guayaquil.

El último campeón del fútbol argentino lidera su grupo con 9 unidades, por lo que un nuevo triunfo asegurará su clasificación sin atender el resultado del otro partido.

Incluso un empate en Chile podría sellarle el boleto a octavos de final en caso que haya un ganador en el juego de Guayaquil, que comenzará a las 23.45.

Vélez se instaló en Chile sin dos de sus figuras lesionadas: el mediocampista Fernando Gago y el delantero Facundo “Chucky” Ferreyra, goleador del equipo en la campaña consagratoria del pasado torneo Inicial.

Respecto del empate ante River el sábado pasado, por el torneo local, Gareca recuperará al capitán del equipo, Fabián Cubero, que jugará en la zaga al igual que ocurrió ante Estudiantes de La Plata en la fecha anterior.

El ingreso de “Poroto” será por el ex Argentinos Juniors Juan Sabia y el resto del equipo será el mismo que igualó sin goles en el Monumental.

En el primer partido entre ambos, jugado en Liniers por la segunda fecha, Vélez lo goleó 3-0 con tantos de Federico Insúa, Ezequiel Rescaldani y Gago.

En ese juego, el equipo argentino inició una serie ganadora en la copa, que luego se extendió con dos triunfos sobre Peñarol: 1-0 en Montevideo y 3-1 en Buenos Aires.

Deportes Iquique, que en el transcurso de la competencia despidió al DT argentino Cristian Díaz (ex Independiente), ocupa el último puesto de la zona con tres unidades, producto de su única victoria ante Emelec en Chile.

= Síntesis =

Deportes Iquique: Rodrigo Naranjo; Alvaro Ormeño, Mauricio Zenteno, Rodrigo Brito y Juan Fernández; Fernando Manríquez, Víctor Sarabia, Edson Puch y Manuel Villalobos; Leonardo Monje y Misael Dávila. DT: Jaime Vera.

Vélez: Sebastián Sosa; Gino Peruzzi, Fabián Cubero, Sebastián Domínguez y Emiliano Papa; Iván Bella, Francisco Cerro y Lucas Romero; Federico Insúa; Jonathan Copete y Lucas Pratto. DT: Ricardo Gareca.

Arbitro: Sandro Ricci.

Estadio: “Tierra de Campeones”, Iquique.

Hora de inicio: 19.15. (Fox Sports).