Al Zubarah fue en a principios del siglo XIX un punto de comercio de perlas muy importante en el golfo pérsico, pero las invasiones de reinos cercanos, y el avance del mar sobre la ciudad, hicieron que la ciudad fuera abandonada en 1901.
La ciudad fue fundada en la década de 1770 por comerciantes kuwaitíes que abandonaron su país y se instalaron en el norte del actual Qatar, a unos 105 kilómetros de Doha.
La ciudad fue destruida en 1811, y abandonada en 1901. El avance del mar fue progresivo y tapó los restos del centro urbano.
En el año 2000, el agua del golfo pérsico empezó a retroceder devolviendo a la superficie los restos de esta histórica ciudad.
A dos kilómetros del centro de Al Zubarah se encuentra el fuerte de la ciudad.
Se trata de un ejemplo típico de fuerte árabe, con muros que alcanzan el metro de ancho que servían de protección de los invasores y ayudaban a mantener las habitaciones frescas durante el verano.