Tim Payne pasó en pocos días de ser un futbolista prácticamente desconocido a convertirse en uno de los nombres más comentados de la previa del Mundial 2026. El lateral de Nueva Zelanda acumuló millones de seguidores en Instagram luego de que una campaña impulsada por el influencer argentino Valen Scarsini, conocido como “Elscarso”, lo señalara como el jugador menos conocido de la Copa del Mundo.
La iniciativa rápidamente se volvió viral y transformó al defensor de 32 años en una celebridad internacional. De hecho, pasó de tener poco más de 4 mil seguidores en Instagram a superar los 4 millones en apenas unos días, una cifra impensada para un futbolista que hasta hace poco era prácticamente desconocido fuera de Nueva Zelanda.
Ahora, con el Mundial cada vez más cerca, miles de personas se preguntan cuándo podrán verlo jugar por primera vez con la selección oceánica.
Los amistosos de preparación
Antes de su debut en la Copa del Mundo, Nueva Zelanda disputará dos encuentros amistosos para llegar con rodaje al torneo.
- Haití vs Nueva Zelanda
El primero de ellos será ante Haití este martes 2 de junio desde las 21 (hora de Argentina). Quienes deseen seguir el encuentro podrán verlo a través de Disney+, plataforma que posee los derechos de transmisión para Latinoamérica, con excepción de Brasil.
- Inglaterra vs Nueva Zelanda
Luego llegará una prueba de máxima exigencia frente a Inglaterra. El encuentro se disputará el 6 de junio en el Raymond James Stadium de Tampa, Estados Unidos, desde las 17 (hora de Argentina).
Cuándo juega Nueva Zelanda en el Mundial 2026
Tras los amistosos, los All Whites pondrán la mira en el Grupo G del Mundial, donde compartirán zona con Irán, Egipto y Bélgica.
- Irán vs Nueva Zelanda
Fecha: 15 de junio
Hora: 22
- Nueva Zelanda vs Egipto
Fecha: 21 de junio
Hora: 22
- Nueva Zelanda vs Bélgica
Fecha: 27 de junio
Hora: 00
El fenómeno que sorprendió al fútbol
Lo que comenzó como una simple propuesta en redes sociales terminó convirtiéndose en un fenómeno mundial. Payne ya suma más de 4 millones de seguidores y se transformó en uno de los futbolistas más populares del planeta sin haber disputado todavía un solo minuto en una Copa del Mundo.
Mientras Nueva Zelanda buscará conseguir la primera victoria mundialista de su historia, gran parte de los focos estarán puestos en el defensor que conquistó internet y cuya historia se convirtió en una de las más llamativas de la previa del torneo.