Un policía le disparó a un tigre malayo que agarró del brazo a un hombre que estaba alimentando o acariciando al animal en un zoológico en el suroeste de Florida.

La Oficina del Sheriff del condado de Collier dijo que el hombre, que se cree que tiene unos 20 años, resultó gravemente herido el miércoles por la noche cuando ingresó a un área no autorizada cerca del recinto del tigre en el zoológico de Naples en Caribbean Gardens. El hombre trabaja para un servicio de limpieza de terceros contratado para limpiar los baños y la tienda de regalos, dijo la oficina del alguacil.

Los medios de comunicación informaron que el tigre de 8 años llamado Eko murió más tarde. El zoológico publicó en su sitio web que permanecerá cerrado el jueves.

“La información preliminar indica que el hombre estaba acariciando o alimentando al animal, las cuales son actividades no autorizadas y peligrosas”, dijo el informe del alguacil.

Los investigadores dijeron que creen que el tigre agarró el brazo del hombre después de que rompió una valla de barrera y pasó el brazo a través de la valla que rodea el recinto.

El primer oficial en llegar al lugar pateó el recinto para intentar que el tigre soltara el brazo del hombre de su boca. “Pero el oficial se vio obligado a dispararle al animal”, dice el informe.

El hombre fue llevado a un hospital en las cercanías de Fort Myers, dijeron las autoridades. Su nombre no fue revelado y su estado no se conoció el jueves.

Según la oficina del alguacil, el tigre se retiró a su recinto después de recibir un disparo. Los oficiales volaron un dron adentro y encontraron que el tigre no respondía. Más tarde, un veterinario sedó al tigre y había planeado examinar al animal, según el informe.

El martes, la página de Facebook del zoológico incluyó una foto de Eko.

El tigre malayo es una de las especies de tigre más pequeñas que se encuentran en el sur y el centro de la península malaya y en el sur de Tailandia, según Malaysia Wildlife. Es el símbolo nacional de Malasia.

En 2016, un tigre malayo atacó y mató a un cuidador del zoológico en el zoológico de Palm Beach. Una autopsia encontró que Stacey Konwiser, de 38 años, murió de una fractura de columna, una yugular lacerada y otras lesiones en el cuello que sufrió cuando fue atacada por el tigre de 12 años llamado Hati.