Un hallazgo arqueológico sin precedentes sorprendió a los investigadores que trabajan en las montañas de Innlandet, en el este de Noruega. El retroceso del hielo permitió recuperar 48 flechas prehistóricas en una sola temporada, algunas de ellas con una antigüedad estimada de hasta 6.000 años.
Los descubrimientos fueron realizados por el equipo del proyecto Secrets of the Ice, que desde hace dos décadas estudia los restos arqueológicos que quedan expuestos a medida que desaparecieron los parches de hielo en las montañas noruegas.
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La cantidad de piezas recuperadas durante esta campaña llamó especialmente la atención de los investigadores. “Este año hemos encontrado 48 flechas prehistóricas. Eso es muchísimo”, explicó Espen Finstad, director del proyecto.
Flechas de hasta 6.000 años
Entre los objetos recuperados aparecieron puntas de flecha confeccionadas con pizarra, hueso y conchas de mejillones de agua dulce. Una de las piezas más destacadas conservadas parte de su astil de madera y podría tener entre 5.000 y 6.000 años.
La conservación bajo el hielo permitió además recuperar materiales orgánicos que difícilmente habrían resistido miles de años expuestos a las condiciones ambientales. Entre los restos encontrados hay madera, cuero, tejidos, ropa, zapatos, restos de caballos de carga y esquís.
Los objetos también aportaron información sobre las actividades que se desarrollaron durante miles de años en esta región montañosa. Una parte importante de las evidencias está vinculada con la caza de renos, una práctica que tuvo una presencia prolongada en la zona.
Con los nuevos descubrimientos, el proyecto ya acumuló más de 100 puntas y astiles de flecha recuperados en los distintos parches de hielo investigados.
El deshielo revela un pasado
Durante buena parte de los 20 años de trabajo del proyecto, los arqueólogos habían encontrado principalmente objetos con una antigüedad de hasta unos 2.000 años, muchos de ellos vinculados con períodos posteriores, incluida la época vikinga.
Ahora, el retroceso acelerado del hielo permitió acceder a capas mucho más antiguas y descubrir materiales que permanecieron protegidos durante milenios.
Pero el fenómeno que facilitó estos hallazgos también representó una amenaza para el patrimonio arqueológico.
Los investigadores observaron durante la campaña cómo grandes extensiones de hielo se redujeron hasta convertirse en pequeños parches, dejando expuestos objetos que durante miles de años estuvieron protegidos de la intemperie.
El problema es que una vez que quedan expuestos, materiales como la madera, el cuero y los tejidos pueden deteriorarse rápidamente.