Este domingo 21 de marzo el asteroide 2001 FO32 pasará a dos millones de kilómetros de la Tierra, a más de 120 mil kilómetros por hora.
Es el más grande que se observará en 2021, con un diámetro estimado de 550 metros, y “más rápido que la mayoría de los asteroides” que circulan cerca de la Tierra, según la NASA.
Cuando un asteroide cercano a la Tierra pasa a menos de 7,5 millones de kilómetros del planeta o tiene un diámetro mayor a 140 metros se considera que es un asteroide potencialmente peligroso, ya que implica un riesgo de impacto con el planeta.
Sin embargo, la NASA aclaró que “no hay riesgo de colisión con nuestro planeta”. Su trayectoria es “suficientemente conocida y regular” para descartar cualquier peligro, agregaron los expertos del Observatorio de Paris-PSL.
La agencia espacial estadounidense identificó 2.174 asteroides de este tipo y el 2001 FO32 es uno de ellos. El cuerpo rocoso alcanzará su punto de mayor aproximación este domingo a las 16.02 GMT (13.02 hora de Argentina), cuando esté a 2.016.158 kilómetros del planeta, lo que equivale a unas cinco veces la distancia que hay entre la Tierra y la Luna.
Existen otros dos tipos de asteroides: los troyanos, que se alinean en dos puntos específicos en la órbita de un planeta, y los asteroides cercanos a la Tierra, que tienen órbitas que pasan cerca del planeta terrestre, como el 2001 FO32, que fue descubierto en marzo de 2001 y su trayectoria está siendo seguida desde entonces.
Pertenece a la familia de asteroides geocruceros “Apolo”, que dan la vuelta al Sol en al menos un año y pueden cruzar la órbita terrestre.
“Actualmente, sabemos poco sobre este objeto, así que este encuentro tan próximo nos da una oportunidad increíble para aprender mucho” sobre él, valoró Lance Benner, científico del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, del que depende el Centro de Estudios de Objetos Próximos de la Tierra (CNEOS).