La Facultad de Ciencias Exactas y Naturales (FCEN) de la UNCuyo se ocupa de la formación universitaria integral de profesionales en las disciplinas de Biología, Física, Geología, Matemática y Química, desde una perspectiva interdisciplinaria.
Las carreras comienzan con un Ciclo Básico, de dos años de duración, que es común para todas las orientaciones y finalizan con un Ciclo Orientado de tres años. El Ciclo Básico está, además, articulado con carreras de Ingeniería de la UNCuyo (incluyendo al Instituto Balseiro).
La FCEN tiene su sede Gran Mendoza ubicada en el Parque General San Martín, en el Espacio de la Ciencia y la Tecnología, y cuatro sedes que cubren el territorio provincial, ubicadas en los departamentos de General Alvear, Malargüe, San Martín y Tupungato.
Además, la FCEN desarrolla diversas actividades de extensión y vinculación articuladas con escuelas primarias y secundarias, entre las que se destacan Libremente Ciencia, Los Científicos van a la Escuela, Maletas Científicas. Este año, la FCEN gestó además la primera edición de Mendociencia, muestra interactiva de ciencias que reunió a 1.500 estudiantes de colegios secundarios de la provincia. También cuenta con iniciativas destinadas a la comunidad académica, como el Ciclo de Charlas y Seminarios Científicos o el Ciclo de Cine y Ciencia.
En materia de Posgrado, cuenta con un Doctorado en Ciencia y Tecnología orientado a promover la formación integral de científicos, profesionales, tecnólogos y técnicos para una sociedad más justa.
La Facultad desarrolla proyectos de investigación en biología, física, química, matemática, geología, enseñanza de las ciencias, y áreas de trabajo en las que se solapan las ciencias exactas y naturales con las ciencias sociales. Sus investigadores se desempeñan tanto en el ámbito de la Facultad como en otras instituciones del sector científico-tecnológico
La ciencia y la tecnología como dinamizadores sociales
Néstor Ciocco, decano de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales, reflexionó sobre los desafíos actuales de la ciencia y el rol de la Facultad en este contexto: “Hoy el desafío de las Ciencias Exactas y Naturales en el país es no detenerse pese a las dificultades. Trabajamos por una educación superior accesible para todas y todos, así como por una investigación que priorice las necesidades de la comunidad. Pretendemos consolidar lo mucho logrado en solo 5 años como Facultad y posicionarla como referente en ofertas de grado, posgrado, investigación científica y transferencia”.
Además, destacó la importancia de pensar de la ciencia y tecnología como elementos dinamizadores del desarrollo de una sociedad: “El desafío más relevante de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales en particular y de las Ciencias Exactas y Naturales de nuestro país en la hora actual es no detener su desarrollo y crecer a nivel institucional, académico y disciplinar pese a las serias dificultades que atraviesan la universidad pública y la ciencia toda a nivel nacional”.
De cara al futuro, apuntó: “Tenemos mucho por hacer e ideales irrenunciables que defender tales como lograr una educación superior accesible, que esté a disponibilidad efectiva de toda la población, sin exclusiones ni diferencias de oportunidades de ningún origen, o hacer investigación científica y tecnológica en el marco de un proyecto nacional puesto al servicio prioritario del avance efectivo de la ciencia en nuestro país contemplando los intereses y necesidades de cada sector y habitante del suelo argentino”.
Breve historia de las ciencias básicas en la UNCuyo
La particular historia de las “ciencias básicas” o “ciencias puras” en la UNCuyo se remonta a los albores mismos de nuestra Universidad. Sin embargo se cumplieron en 2019 apenas 5 años desde que la Asamblea Universitaria aprobó, el 31 de marzo de 2014, por unanimidad, la transformación de lo que fuera el Instituto de Ciencias Básicas (ICB) en la actual Facultad de Ciencias Exactas y Naturales.
La creación del ICB en 1992 por decisión del Consejo Superior de la UNCUYO se vincula a la necesidad de cubrir la falencia generada en 1973 cuando se crearon las Universidades Nacionales de San Luis y San Juan en cuyas unidades académicas se desarrollaban, como consecuencia de la disolución del Departamento de Investigaciones Científicas (DIC) en 1956, las únicas actividades en Cuyo de docencia e investigación específicas en biología, matemática, física y ciencias de la tierra y de la atmósfera. El DIC, que fue fundado en Mendoza en 1949 por el rector Ireneo Cruz a partir de su predecesor, el Instituto de Ciencias Puras, fue disuelto por la intervención militar de la UNCuyo en 1956 producto del golpe de Estado del año anterior.
Primeras autoridades electas de la FCEN
El Dr. Néstor Ciocco y el Dr. Mario del Pópolo, primeras autoridades electas de la Facultad para el período 2018-2022, coincidieron en resaltar la importancia de lo logrado en estos primeros 5 años de Facultad y posicionarla como referente en ofertas de grado, posgrado, investigación científica y transferencia al medio socio-productivo, profundizando la mirada humanista y la formación integral e interdisciplinaria que distingue a la FCEN. “Para ello nos basamos en dos premisas: la primera supone que la educación superior es un derecho humano, un bien público social y una obligación del Estado; y la segunda entiende a la investigación científica, tecnológica y la innovación como motores del desarrollo humano, social y económico de la sociedad”, señaló Ciocco.
Y amplió: “En el marco de la primera premisa nos proponemos, entre otras acciones, consolidar la Licenciatura en Ciencias Básicas en sus orientaciones: Biología, Física, Matemática y Química, reacreditarlas ante la Comisión Nacional de Evaluación y Acreditación Universitaria (CONEAU) según normativa vigente, e implementar gradualmente la reciente Licenciatura en Geología; actualizar y fortalecer el Profesorado de Grado Universitario en Ciencias Básicas con las mismas orientaciones e incrementar las posibilidades de inserción laboral de egresados/as en su relevante rol de formadores de formadores; fortalecer el Doctorado en Ciencia y Tecnología y ampliar la oferta de Posgrado; profundizar políticas de inclusión social y acceso efectivo, consolidar la extensa presencia territorial de la FCEN (Mendoza, San Martín, Tupungato, General Alvear y Malargüe) e incrementar políticas de innovación pedagógica, y modernización y actualización de planes de estudio”.
Con respecto a la investigación e innovación, celebró la puesta en marcha del flamante Instituto Interdisciplinario de Ciencias Básicas UNCUYO-CONICET, que permitirá implementar el desarrollo de nuevos instrumentos para la búsqueda de financiamiento de proyectos de ciencia y tecnología. En este sentido destacó también la necesidad de “lograr el mejoramiento imprescindible de la infraestructura edilicia e institucionalizar políticas activas de extensión, vinculación tecnológica, comunicación y divulgación de la ciencia de la Facultad”, entre otras acciones.