La segunda jornada de la fase de grupos del Mundial 2026 dejó las primeras víctimas del torneo. Haití, Turquía, Túnez, Jordania y Panamá quedaron eliminados de manera anticipada y ya no tienen posibilidades matemáticas de acceder a los dieciseisavos de final, a pesar de que aún deben disputar un encuentro más en la fase inicial.

La situación llama la atención porque esta edición de la Copa del Mundo amplió considerablemente las opciones de clasificación. Además de los dos primeros de cada grupo, también avanzan los ocho mejores terceros, una fórmula que en teoría mantiene abiertas las chances de más selecciones hasta las últimas jornadas.

Sin embargo, el nuevo sistema de desempate introducido por la FIFA terminó acelerando algunas definiciones. A diferencia de los mundiales anteriores, donde la diferencia de gol ocupaba un papel central para ordenar a los equipos igualados en puntos, el torneo utiliza ahora el denominado criterio olímpico. Bajo esta modalidad, el primer factor para resolver empates es el resultado del enfrentamiento directo entre los seleccionados involucrados.

Esa modificación fue determinante para sellar la suerte de Haití, Turquía, Túnez, Jordania y Panamá. Aunque los cinco equipos todavía podrían ganar en la tercera fecha y alcanzar a algunos rivales que actualmente suman tres puntos, todos perdieron previamente contra esos mismos adversarios. Como consecuencia, quedarían automáticamente relegados en cualquier igualdad de unidades.

En términos prácticos, el criterio de enfrentamiento directo impide que estas selecciones abandonen el último lugar de sus respectivos grupos. Por esa razón, ni siquiera una victoria en la fecha final les permitiría aspirar a una plaza como terceros clasificados.

La medida forma parte de los cambios reglamentarios implementados por la FIFA para el Mundial organizado conjuntamente por Estados Unidos, México y Canadá, una edición histórica que reúne a 48 selecciones y estrena un formato ampliado con más partidos y más equipos clasificados a las rondas eliminatorias.