El Mundial 2026 completará este miércoles la primera fecha de la fase de grupos con una jornada que promete partidos atractivos y varios seleccionados que buscarán comenzar con el pie derecho su camino en la Copa del Mundo. Portugal, Inglaterra, Croacia y Colombia aparecen entre los principales protagonistas de un día que también marcará el regreso de República Democrática del Congo al máximo escenario futbolístico después de más de medio siglo.

La actividad comenzará en Houston con el debut de Portugal frente a República Democrática del Congo. El seleccionado dirigido por Roberto Martínez llega en un gran momento tras conquistar la Nations League 2025 ante España y luego de cerrar su preparación con triunfos por 2 a 1 sobre Chile y Nigeria. Con Cristiano Ronaldo como principal referencia, los lusos intentarán confirmar su condición de candidatos desde el arranque.

Del otro lado estará un equipo que vuelve a disputar una Copa del Mundo tras 52 años de ausencia. República Democrática del Congo, conocida anteriormente como Zaire, obtuvo su clasificación al imponerse sobre Jamaica en el repechaje y afrontará el desafío de medirse con uno de los favoritos del grupo después de una preparación que incluyó un empate sin goles ante Dinamarca y una derrota frente a Chile.

Más tarde, Inglaterra y Croacia protagonizarán uno de los partidos más atractivos de la jornada. Los ingleses llegan fortalecidos por sus victorias amistosas frente a Nueva Zelanda y Costa Rica, y buscarán una actuación convincente que los consolide como aspirantes al título. Enfrente estará una Croacia en pleno proceso de renovación, luego de una era dorada que incluyó el subcampeonato en Rusia 2018 y el tercer puesto en Qatar 2022. El conjunto balcánico alternó una derrota con Bélgica y un triunfo ante Eslovenia en la antesala del certamen.

En Toronto, Ghana y Panamá disputarán un encuentro clave pensando en la clasificación. El conjunto africano arriba con dudas tras no haber conseguido victorias durante el año y además sufrirá la ausencia de Thomas Partey, una de sus principales figuras. Panamá, por su parte, regresa a una Copa del Mundo después de ausentarse en Qatar 2022 y buscará sumar sus primeros puntos históricos en la competencia, aunque tampoco contará con su máxima estrella, Adalberto Carrasquilla, lesionado.

La jornada se cerrará en México con el duelo entre Colombia y Uzbekistán. Los asiáticos vivirán un momento histórico al disputar su primera Copa del Mundo desde su afiliación a la FIFA en 1992. Sin embargo, llegan golpeados tras caer en sus amistosos preparatorios ante Canadá y Países Bajos.

Colombia, en cambio, regresa al escenario mundialista después de ocho años respaldada por una campaña sólida, que incluyó el subcampeonato de la Copa América 2024 y el tercer puesto en las eliminatorias sudamericanas. Los triunfos recientes frente a Costa Rica y Jordania alimentan la ilusión de un seleccionado que pretende ser una de las revelaciones del torneo.