No es una fecha comercial, sino más bien histórica y de orgullo mendocino: en nuestra provincia el 24 de agosto celebramos el Día del Padre en conmemoración a don José de San Martín y el momento en que fue papá de su única hija, Merceditas.
El nacimiento de Mercedes Tomasa ocurrió precisamente el 24 de agosto, pero de 1816, fruto de la unión del general con Remedios de Escalada. Y ocurrió, nada menos, que en Mendoza, cuando era gobernador. Es decir, hace ya 209 años.
Luego, los historiadores han rescatado ese vínculo distinto que tuvo con su hija, que se grafica en las máximas para Merceditas, una serie de consejos para la vida útil que San Martín redactó cuando la niña tenía ya 9 años.
Las “máximas” representan los valores que el militar y político quería legarle a su hija, porque sus obligaciones lo alejaban de los cuidados de la niña. E iban desde el respeto por la verdad y el amor por la libertad a la compasión por los pobres y el orgullo por la identidad nacional.
No es poco, porque Merceditas vivió una vida agitada cuando tenía apenas pocos años y la enfermedad y posterior muerte de su madre, Remedios, el 3 de agosto de 1823 terminó marcándola. Quedó al cuidado de su abuela, pero San Martín procuró estar cerca a través de cartas.
Cuando la carrera militar del libertador llegó a su fin, se embarcaron a Europa para vivir una vida más tranquila en Boulogne Sur Mer. En Francia, se casó con el médico Mariano Balcarce, con quien tuvo a su vez dos hijas, María Mercedes y Josefa Dominga.
El 24 de agosto se conmemora por la ley 5.131 y sus restos fueron repatriados y actualmente descansan en la Basílica de San Francisco, en la Ciudad de Mendoza, ubicada frente a la Plaza San Martín.
Las máximas
- Humanizar el carácter y hacerlo sensible aún con los insectos que nos perjudican. Stern ha dicho a una Mosca abriéndole la ventana para que saliese: «Anda, pobre Animal, el Mundo es demasiado grande para nosotros dos.»
- Inspirarla amor a la verdad y odio a la mentira.
- Inspirarla gran Confianza y Amistad pero uniendo el respeto.
- Estimular en Mercedes la Caridad con los Pobres.
- Respeto sobre la propiedad ajena.
- Acostumbrarla a guardar un Secreto.
- Inspirarla sentimientos de indulgencia hacia todas las Religiones.
- Dulzura con los Criados, Pobres y Viejos.
- Que hable poco y lo preciso.
- Acostumbrarla a estar formal en la Mesa.
- Amor al Aseo y desprecio al Lujo.
- Inspirarla amor por la Patria y por la Libertad.