Una década después del hallazgo en Siberia de un perro o lobo de la Era de Hielo, de hace unos 14.000 años, se constató lo que el cachorro tenía en su estómago: restos de un rinoceronte lanudo, una especie que se extinguió en esa época.

Esto fue posible gracias a un análisis genético, ya que en un primer momento se pensó que el animal devorado se trataba de un león cavernario. Los investigadores creen que puede haber sido el último alimento que consumió el perro o lobo antes de encontrar la muerte.

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Ten years ago, a roughly 14,000 year old frozen #dog or #wolf #puppy was found in Russia. It’s been named Tumat.

Subsequently, an autopsy of Tumat was conducted (1/n). pic.twitter.com/FtV3SIZmjL

— Centre for Palaeogenetics (@CpgSthlm) August 17, 2020

Las tareas para determinar qué tenía en animal dentro de su vientre fueron efectuados en el Museo de Historia Natural de Estocolmo.  El doctor Sergey Fedorov, de la Universidad Federal del Nordeste de Rusia, dijo a la CNN:”Estoy muy feliz de que el análisis de ADN haya confirmado que se trata de un rinoceronte lanudo”.

Sobre el tejido hallado dentro del cánido, el especialista señaló: “Noté que la forma de la piel era bastante extraña. Era rectangular. Mi experiencia con la taxidermia muestra que la piel no se puede rasgar así de forma natural si, por ejemplo, la muerde un animal”.

Asimismo, el experto indicó: “Parece probable que este trozo de piel con bordes tan uniformes haya sido cortado artificialmente por un humano antiguo. El cachorro quizás encontró los desechos del cadáver de la cacería. Me asombró encontrar ese trozo y pensé que podía ser un rastro de actividad humana”.

En tanto, el profesor Love Dalen, especialista en genética evolutiva del Centro de Paleogenética, una entidad conformada por la Universidad de Estocolmo y el Museo Sueco de Historia Natural, dejó en claro cómo los científicos determinaron que la última comida del animal encontrado congelado había sido el rinoceronte.

“Tenemos una base de datos de referencia y ADN mitocondrial de todos los mamíferos, por lo que comparamos los datos de la secuencia con eso y los resultados que obtuvimos; era una combinación casi perfecta para el rinoceronte lanudo”, dijo a la CNN.

“Es completamente inaudito. No tengo conocimiento de ningún carnívoro congelado de la Edad de Hielo en el que hayan encontrado trozos de tejido en su interior”, señaló Dalen.

“Este cachorro, ya lo sabemos, data de hace aproximadamente 14.000 años. También sabemos que el rinoceronte lanudo se extinguió para esa época. Entonces, potencialmente, este cachorro se ha comido uno de los últimos rinocerontes lanudos que quedaban”, indicó el experto.

En cuanto a las causas de la muerte del cánido, quien aún no había alcanzado a digerir la presa, Federov hizo una estimación: “Este cachorro debe haber muerto poco después de comerse el rinoceronte, porque no está digerido. No sabemos si era un lobo, pero si lo era, tal vez se encontró con un bebé rinoceronte que estaba muerto, o el lobo se comió al bebé rinoceronte”. Es más, el especialista se animó a arriesgar esta hipótesis: “Tal vez, mientras lo comía, la madre rinoceronte apareció y se vengó”.