Fumar cannabis envejece el cerebro en un promedio de 2,8 años, según sugiere una investigación reciente.
En pacientes con esquizofrenia el tiempo crece a 4 años, según el estudio más grande de su tipo.
El envejecimiento cerebral se define como la reducción del flujo sanguíneo a través del órgano.
El exceso de alcohol también lo envejece aproximadamente 0.6 años, añade la investigación.
El autor principal, Daniel Amen, fundador de Amen Clinics, dijo: “El hallazgo sobre el abuso de cannabis fue especialmente importante, ya que nuestra cultura está empezando a ver la marihuana como una sustancia inocua. Este estudio debería darnos una pausa al respecto”.
Anteriormente, la reducción del flujo sanguíneo cerebral se ha relacionado con el accidente cerebrovascular y la demencia.
Los investigadores analizaron 62,454 escaneos cerebrales de 31,227 personas.
Las exploraciones, que se recogieron tanto durante el reposo como la concentración, se realizaron a personas de entre nueve meses y 105 años de edad para determinar los factores que contribuyen al envejecimiento cerebral.
Los científicos analizaron el flujo sanguíneo a través de 128 regiones de cada cerebro para determinar la edad que creían que tenía el individuo.
Una vez que se enteraron de la edad real de la persona, pudieron medir la tasa de envejecimiento acelerado.
George Perry, de la Universidad de Texas, San Antonio, que no participó en el estudio, dijo: “Este es uno de los primeros estudios de imágenes basados en la población, y estos grandes estudios son esenciales para responder cómo mantener la estructura y función cerebral durante el envejecimiento”.
“Podemos rastrear los trastornos y comportamientos que envejecen el cerebro”.
Los resultados sugieren además que el trastorno bipolar acelera el envejecimiento cerebral en 1,6 años, mientras que el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) lo acelera en 1,4 años.
Tal vez sorprendentemente, no se encontró ninguna relación entre la depresión y el envejecimiento cerebral. Los investigadores creen que la afección de salud mental puede afectar diferentes partes del cerebro a trastornos como el TDAH y la esquizofrenia.
Amen dijo: “Basado en uno de los estudios de imagen cerebral más grandes jamás realizados, ahora podemos rastrear trastornos y comportamientos comunes que envejecen prematuramente el cerebro”.
“Un mejor tratamiento de estos trastornos puede ralentizar o incluso detener el proceso de envejecimiento cerebral”.
El autor del estudio, Sachit Egan, de Google, añadió: “Este documento representa un importante paso adelante en nuestra comprensión de cómo funciona el cerebro a lo largo de su vida útil”.
“Los resultados indican que podemos predecir la edad de un individuo basándonos en patrones de flujo sanguíneo cerebral”.
“Además, se han sentado las bases para explorar más a fondo cómo los trastornos psiquiátricos comunes pueden influir en los patrones saludables del flujo sanguíneo cerebral”.