GINEBRA (EFE). La Organzación Mundial de la Salud teme las posibles consecuencias de la expansión del virus AH1N1 en el Hemisferio Sur si se encuentra con el virus de la gripe estacional o si hay una combinación con el de la gripe aviar en alguna parte del mundo. Ayer, la OMS informó que la cifra de afectados por el virus de la nueva gripe A (H1N1) asciende ya a 5.251 personas y otras 61 murieron a causa de la enfermedad. Estas son algunas de las consideraciones que explora la OMS en un documento titulado Evaluando la gravedad de una pandemia de gripe. “Los científicos están preocupados por los posibles cambios que pueda haber cuando el virus AH1N1 se extienda al Hemisferio Sur y se encuentre con los virus humanos que circulan en estos momentos en que comienza la estación de la gripe normal”, destaca el texto. También es motivo de alarma “el hecho de que el virus H5N1 de la gripe aviar está firmemente instalado en los pollos en algunas partes del mundo. Nadie puede predecir cómo reaccionará este virus bajo la presión de una pandemia”, añade el escrito. Partiendo de la base de que la gravedad de que una pandemia –medida por el número de casos de enfermedades graves y de muertes que cause- depende, sobre todo, de la virulencia del virus, la OMS destaca que muchos otros factores influyen en el impacto que pueda tener. “La gravedad general de una pandemia se ve muy influenciada por la tendencia a extenderse por todo el planeta en, al menos, dos oleadas, pero, a veces, hasta en tres”, afirma el documento. Desde el comienzo de la actual crisis de la gripe A -llamada en un principio gripe porcina- la OMS viene advirtiendo que los virus son “impredecibles” y pueden mutar hacia formas más peligrosas aunque en un principio parezca que sólo produce síntomas leves, como es el caso en la mayoría de los países afectados hasta ahora. Además de esa capacidad de cambio del virus, la OMS señala como ejemplo que si una primera oleada afecta sobre todo a colegiales, los ancianos pueden ser los más afectados en una segunda oleada, que tendría una mortalidad mucho mayor por ser una población mucho más vulnerable. “Durante el siglo pasado, la pandemia de 1918 empezó de manera leve y regresó al cabo de seis meses, de una forma mucho más letal”, recuerda la OMS.