Hamás liberó este sábado a cinco rehenes israelíes en la Franja de Gaza, quienes fueron entregados al Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) y ya se encuentran bajo custodia de las fuerzas israelíes, según informó el ejército de Israel.

Tres de los liberados, Eliya Cohen, Omer Shem Tov y Omer Wenkert, fueron trasladados por hombres armados y encapuchados a un escenario en Nuseirat, en el centro de Gaza, donde fueron exhibidos ante una multitud antes de ser escoltados hasta los vehículos del CICR.

Otros dos rehenes fueron entregados previamente en Rafah, en el sur del territorio palestino. Se espera que una sexta persona sea liberada en las próximas horas.

Un intercambio en el marco de la tregua

La liberación de los rehenes forma parte del séptimo canje acordado entre Hamás e Israel, en virtud de la tregua vigente desde el 19 de enero. A cambio, Israel liberará 602 presos palestinos, de los cuales 50 fueron condenados a cadena perpetua, y 108 serán expulsados de los territorios palestinos, según la organización Club de Prisioneros Palestinos.

Las liberaciones se producen en medio de una creciente tensión, tras la confirmación del asesinato de Shiri Bibas y sus hijos, Ariel y Kfir, quienes habían sido secuestrados el 7 de octubre.

Sin embargo, aún persiste la controversia sobre las circunstancias de su fallecimiento, ya que Hamás sostiene que murieron en un bombardeo israelí, mientras que el ejército israelí acusa al grupo islamista de haberlos ejecutado.

Las negociaciones para una segunda fase del acuerdo —que busca el fin definitivo del conflicto— se encuentran estancadas, mientras que la tercera etapa se centraría en la reconstrucción de Gaza, devastada tras más de 16 meses de guerra.

Quiénes son los rehenes que regresan a Israel

Eliya Cohen tenía 26 años cuando fue secuestrado en el festival de música Nova, el 7 de octubre de 2023. Asistió al evento junto a su prometida y, al intentar esconderse entre los cadáveres, fue capturado por los milicianos palestinos. Su familia aseguró que pasó parte de su cautiverio encadenado y que sufrió una herida de bala en la pierna desde el día del ataque.

Omer Shem Tov, de 22 años, también fue capturado en el festival Nova. Su última comunicación con su familia fue a las 10 de la mañana del 7 de octubre. Según su padre, en sus últimos mensajes sonaba “cada vez más aterrorizado” antes de perder contacto.

Omer Wenkert, ahora de 23 años, trabajaba en un restaurante antes de ser secuestrado en el mismo evento. Sus padres recibieron un video donde se lo veía atado en la parte trasera de una camioneta, en ropa interior, siendo trasladado a Gaza.

Tal Shoham fue tomado como rehén en el kibutz Beeri, donde estaba con su familia. Su esposa, hijos y otros parientes fueron liberados en la primera tregua de noviembre de 2023, pero él permaneció cautivo.

Avera Mengitsu, de 37 años, es un israelí de origen etíope que fue capturado en septiembre de 2014 tras cruzar la frontera con Gaza. Según su familia, padecía un trastorno mental y se encontraba en mal estado de salud.

Hisham al Sayed, beduino del Néguev, ingresó a Gaza en 2015 y fue capturado por Hamás. Diagnosticado con esquizofrenia, había servido brevemente en el Ejército israelí antes de ser relevado por su condición médica. En 2022, la organización islamista publicó un video en el que se lo veía en una cama con una máscara de oxígeno, evidenciando un estado de salud crítico.