La palabra volcán proviene del romano Vulcano, dios del fuego y creador de armaduras y armas. A grandes rasgos, los voñcanes son aperturas de la superficie de la tierra que se elevan a miles de metros de altura y conforman un imponente paisaje. Actúan como conductos que comunican el interior y el exterior de un planeta.
Dentro de estas estructuras geológicas, situadas normalmente entre las fronteras de las placas tectónicas de la Tierra, hay un material característico, el magma o la roca fundida fluida. Cuando se provoca una erupción, este material sale despedido hacia la superficie gracias a la acumulación de una fuerte presión interna. Parte del magma expulsado queda acumulado alrededor del cráter por el que ha salido, formando elevaciones que dan lugar a una montaña cónica llamada volcán.
Nuestro planeta tiene cerca de 2.000 volcanes, tanto activos como inactivos, repartidos por toda la Tierra. Los países que mayor concentración presentan son Chile, Estados Unidos, Japón e Indonesia.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Manchester (Reino Unido) publicó la lista de los volcanes más peligrosos de nuestro planeta. Aquí, el top five:
En el número 1 de la lista está el volcán de Iwo Jima en Japón, donde la isla ha sido empujada hasta 17 metros sobre la superficie del océano debido a la cámara de magma que crece en la zona inferior. Según los expertos, la erupción del volcán de Iwo Jima provocará un tsunami de unos 25 metros de altura y afectaría al sur de Japón y parte de China, incluidas las ciudades de Shanghai y Hong Kong.
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Volcán de Chiltepe / Apoyeque (Nicaragua): este volcán ocupa el segundo puesto en peligrosidad debido a que posee una posibilidad real de erupción en los próximos 100 años. Managua, por su cercanía y densidad de población, sería la mayor afectada en caso de que entrase en erupción.
Volcán de Campos Flégreos (Italia): existen muchas partes del mundo donde el control de los volcanes es muy pobre, afirman los científicos de la Universidad de Manchester que han elaborado esta lista. Y es preocupante porque la mayoría de estos volcanes están ubicados relativamente cerca de zonas pobladas. En el caso de Campei Flegrei o Campos Flégreos, una caldera anidada de 13 kms de ancho, Nápoles sería la ciudad más devastada por este volcán, pudiendo llegar a un millón de fallecidos o más en caso de producirse una erupción. Se trata del tercer súper volcán de la lista.
Volcán de Monte Aso (Japón): ubicado en el centro del Parque Nacional Aso Kujū, el Monte Aso mide 114 km de circunferencia y en caso de entrar en erupción las ciudades más afectadas serían Kumamoto y Nagasaki. Se trata del cuarto supervolcán de la lista con riesgo de causar la muerte de un millón de personas o más en el momento en el que entre en erupción, que podría ser durante los próximos 100 años.
Cinturón Volcánico Transmexicano (México): constituye una zona que cubre unos 920 km. Muchos de los valles de esta zona se encuentran en proceso de emersión. A pesar de que a mayor actividad volcánica en el cinturón volcánico transmexicano se manifestó en el Plio-Cuaternario, los científicos de la Universidad de Manchester que han elaborado el estudio, recalcan que se trata del quinto volcán en riesgo de entrar en erupción en los próximos años y que afectaría devastadoramente a Ciudad de México, Pueblo, Toluca.
Fuente: Muy Interesante.