El accidente que protagonizó Franco Colapinto en el reinicio del Gran Premio de Azerbaiyán y que dejó fuera de carrera a los dos Alpine y al McLaren de Lando Norris derivó en una fuerte polémica que dividió a la grilla. Mientras el británico reclamó que el argentino reciba una suspensión de una carrera, Max Verstappen salió a defenderlo.

Norris no se guardó nada. “Si provocás un accidente en un reinicio como este, deberías recibir al menos una suspensión de una carrera”, afirmó ante los medios. Y fue más allá: “En la Fórmula 1 queremos competir contra los mejores pilotos del mundo, y cuando pasan cosas como esta, es porque ellos no deberían estar ahí”. También apuntó contra las consecuencias económicas: “Cuesta mucho dinero; todas mis piezas están ahora en la basura. Deberían sancionar a la gente, porque esa no es la forma de conducir que merece estar en la Fórmula 1”.

Verstappen, en cambio, le bajó el tono a la situación y respaldó a Colapinto. “Creo que mientras el piloto que causa un accidente se dé cuenta de lo que hizo y se disculpa, ya está. Esas cosas pasan. Un pequeño error de cálculo, bloqueás, no hay grip. No es agradable, pero un race ban es demasiado”, sentenció el neerlandés.

El episodio ocurrió en la vuelta 35, tras la salida del auto de seguridad. Colapinto bloqueó los neumáticos al frenar para la primera curva, impactó contra su compañero Pierre Gasly y el monoplaza del francés terminó golpeando al McLaren de Norris. Los tres quedaron fuera de competencia. Alpine perdió la chance de sumar con sus dos autos: Gasly marchaba séptimo y Colapinto décimo.

A diferencia de Norris, Colapinto no buscó justificarse. Apenas volvió a boxes reconoció el error por radio: “Lo siento. Un lo siento muy grande a todos. Lo siento a Pierre. Muy mal, me bloqueé por completo”. Luego, ante ESPN, insistió: “Bloqueé cuando empecé a frenar y después estuve fuera de control. Perdón a todo el equipo, a Pierre, porque fue un error grave”.

Gasly reaccionó con frustración desde su monoplaza: “¡No puedo creerlo! ¡Cuántos puntos perdidos!”. Su enojo se explicó por el costo deportivo del abandono en una carrera donde Alpine tenía ambos autos en zona de puntos.

Los comisarios aplicaron a Colapinto una penalización de 10 segundos que, al no haber completado la carrera, se transformará en un castigo sobre la grilla para el próximo Gran Premio.