“Si hay un contagio masivo es porque no tenemos que jugar, será porque la pandemia no nos permite competir en condiciones normales. ¿Por qué voy a exponer a chicos que hoy no están en condiciones de competir en un torneo internacional?”. Esa vieja frase de Marcelo Gallardo (la dijo en septiembre de 2020) lo dejó expuesto ahora, en un momento clave de la temporada, con River jugándose la clasificación a octavos de final de la Copa Libertadores.

Antes del comienzo del torneo continental, River tenía la posibilidad de presentar una lista de buena fe con 50 futbolistas y Gallardo decidió incluir sólo a 32. Pero el brote de casos por el coronavirus complicó al Millonario, que sufre 15 bajas en su plantel.

El mayor inconveniente son los contagios de Franco Armani, Enrique Bologna, Germán Lux y Franco Petroli, los cuatro arqueros anotados para la Libertadores. Esto significa que para los dos próximos duelos por la Copa (con Independiente Santa Fe, este miércoles, y ante Fluminense, el martes 25 próximo) en los que se juega la clasificación para los octavos de final, River no tiene guardametas habilitados.

Alan Leonardo Díaz, que atajó este domingo en la Bombonera, no está inscripto en la lista para la Libertadores y si bien la dirigencia de River hace gestiones para conseguir la autorización de urgencia, el reglamento de la Conmebol establece que sólo se podría realizar variantes ante una lesión de alguno de los arqueros.

Pero en este caso están afectados por una enfermedad (coronavirus) y justamente previendo las complicaciones generadas por la pandemia, la casa del fútbol sudamericano decidió ampliar a 50 los futbolistas en la lista de buena fe.

“En cuanto a si vamos a pedir un arquero para la Libertadores, lo concreto es que la Conmebol nos dio la oportunidad de poner 50 jugadores en una lista y eso es imposible sin incluir amateurs. Y resulta que en tiempos de pandemia nos pasó ahora lo que nunca nos había pasado antes. Por eso lo único que nos queda es esperar que los contagiados se recuperen bien y después se verá”, admitió Gallardo tras el superclásico con Boca, en el que fue eliminado de la competencia local.

Como todavía no hay certezas con respecto a la respuesta de la Conmebol (lo más probable es que rechace el pedido de River), Gallardo analiza la alternativa de poner a un jugador de campo para ocupar el arco millonario. Y allí surgen algunos nombres que podrían ponerse los guantes para los partidos de la Copa.

Son pocos los jugadores que podrían ofrecerle una opción a Gallardo, ya que en las prácticas informales suelen ocupar el arco: Enzo Pérez, Gonzalo Montiel, Nicolás de la Cruz y Milton Casco.

El asunto es que uno de ellos no podrá hacerlo porque es uno de los afectados por el brote de coronavirus (De la Cruz) y el otro sufrió una molestia muscular (Pérez) en el clásico con Boca y está en duda su presencia para el juego con Independiente Santa Fe.

Por ese motivo, en las últimas horas surgió la versión que en la cabeza de Gallardo ya se imagina a Casco ocupando el arco este miércoles.