La única vez que el brasileño Pelé jugó en Mendoza, fue el 1 de marzo de 1964. Considerado el mejor jugador de fútbol del mundo por esos años, también tuvo tiempo para pasear y conocer el paisaje mendocino y hasta pudo comer un asado en Chacras de Coria, en la casa de Angel Rodríguez, presidente del Tomba.

El 29 de febrero el plantel de Santos llegaba a suelo mendocino y se alojaba en el hotel Ariosto, a metros de la calle San Martín, a la vuelta del edificio del Correo Central. Venía a jugar un amistoso frente a Godoy Cruz.

Santos tenía a Pelé y a otros grandes jugadores como el arquero Gilmar, Toninho, Pepe con el plus que O’ Rey Pelé llegaba con la chapa de ser campeón del Mundo con el seleccionado de Brasil en Suecia 1958 y Chile 1962. Además, Santos era el campeón de la Libertadores de América de 1962 y 1963 (superó en la final a Boca) y también en ambos años, ganó la Copa Intercontinental (al ganador de Europa) y se lo consagraba “campeón del mundo”.

El primer domingo de marzo se llenó la cancha de Godoy Cruz para ver al Santos de Pelé. El estadio del Tomba todavía no tenía la tribuna grande del Este, en donde se armaron tribunas de caños y maderas. Sobre el Norte tenía la platea en el medio y el sector bajo a todo lo largo de la cancha. No tenía el resto de la platea (codo), y estaban construidos los sectores del Oeste (ahí se ubicaban  vestuarios) con el famosos tanque de agua y la tribuna del Sur.

Se pidieron los refuerzos del Gringo Juan Filizzola, Rubén Torres, Osvaldo Aliendro, Patricio Jofré y Cortez de Independiente Rivadavia; Víctor Legrotaglie, de Gimnasia y Esgrima; Hardam Curi, de Huracán Las Heras, y también jugó Olegario Lisboa (venía de Elche de España y ya había jugado en Godoy Cruz).

El Tomba era dirigido por el brasileño Vianna Da Silva y formó con: Filizzola; Juan Carlos Díaz, Rubén Torres, Atilio Marchiori, Hugo Sitta; Legrotaglie, Jorge Entrerrios, Aliendro; Jofré, Lisboa (después entró H. Curi) y Juan Fernández (entró Roberto Reggio). Quedaron en el banco: Pieruz, Santilli y Cortez.

Para Santos jugaron: Gilmar; Ismael, Geraldinho, Mengalvio (entró Lima), Haroldo, Joel, Peixinho, Rossi, Toninho (Aldir), Pelé y Pepe (Dorval). Como DT estuvo Luis Alonso Pérez, conocido como Lula y quedaron en el banco: Learcio, Juan Carlos Dalmo y Zito.

Ganó Santos 3 a 2. A los 29’ del primer tiempo convirtió Toninho (S), igualó  a los 4’ de la segunda etapa Curi (GC), marcó a los 14’ Peixinho (S), igualó Marchiori (GC), de penal a los 24’ y a un minuto del final, a los 44’ Peixinho (S) convirtió el gol del triunfo.

Cena en Chacras

Recién el martes 3 el plantel brasileño tenía que partir hacia Chile, por esta razón le quedaba el lunes libre. El presidente de Godoy Cruz era Angel Rodríguez, un hábil empresario dedicado a la venta de autos importados lujosos y fue considerado un adelantado entre los dirigentes de fútbol locales. Logró traer varios equipos profesionales para jugar partidos amistosos frente al Tomba y también pudo vender a muchos jugadores de su club.

Don Angel tenía su chalet en la calle Darragueira, en Chacras de Coria, entre las calles Piedras y Malvinas. Invitó a comer a su casa a la delegación de brasileños y fueron los jugadores Pelé, Pepe, Mauro y Gilmar (4 bicampeones con Brasil-no fueron Zito y Mengalvio-) acompañados por el DT Lula y algunos dirigentes.

Irma Mori, la esposa del presidente, su cuñada María del Carmen Rodríguez y la amiga Irene Varela  recibieron con curiosidad al astro del futbol mundial que tenía 23 años. Además las hijas de los dueños de casa, Iris Noemí (Niní), Nélida (Luli) y Dorita dialogaban con los jugadores.

También llegó invitado Raimundo Orsi, DT de Independiente Rivadavia, que pasó 30 años dirigiendo equipos de Mendoza. Orsi ostentaba una medalla de oro como campeón Mundial con Italia en 1934 y una de plata con Argentina en los Juegos Olímpicos de Amsterdam 1928. Mientras se hacía el asado, el chivo, y la parillada se producían diálogos entre tres periodistas que acompañaban la gira del Santos, con los dirigentes Francisco Bianchi, Enrique Testaseca, Ernesto Chaine y Gabriel Cánovas y Varela.

Las chicas preparaban las ensaladas y hervían unos tallarines por si alguno de los visitantes se cuidaba con la carne y prefería las pastas.

Años después la casa en donde estuvo Pelé la compró Emilio Benturino y gran parte de esta historia es siempre recordada por Julio Vega Rodríguez, sobrino de Don Angel, que en la década del ochenta asumió como presidente de Godoy Cruz y fue uno de los artífices del ascenso a la B Nacional. Se mantuvo varios períodos al frente del Tomba.

Ese 2 de marzo con la Vendimia en proceso, Pelé comió uvas y probó vinos mendocinos. Los vecinos mayores de la calle Darragueira y ahora los nietos o bisnietos de esas generaciones, podrán contar que Pelé pisó esa zona y se comió un asado en Chacras de Coria. En esos tiempos era el Rey del fútbol mundial y “estuvo a la vuelta de la esquina”.