Brenden Sener, de 13 años, de London en Canadá, ganó dos medallas de oro y un premio de la Biblioteca Pública de London por una versión minúscula del rayo de la muerte de Arquímedes.
El padre de las matemáticas, fue uno de los inventores más famosos de la antigua Grecia, y algunas de sus ideas y principios siguen utilizándose hoy en día. Si bien no hay pruebas de que el artilugio conocido como “el rayo de la muerte” existiera, muchos han intentado recrear el mecanismo para ver si el invento podría ser factible.
Basándose en escritos, la supuesta arma de guerra desarrollada por el niño, está compuesta por una gran serie de espejos diseñados para enfocar y dirigir la luz solar hacia un objetivo, como un barco, y provocar su combustión, según un artículo publicado en el número de enero de la revista Canadian Science Fair Journal.
La fascinación por Arquímides
Arquímedes fascinó a Sener durante unas vacaciones familiares en Grecia. Así en 2022, Sener recreó el tornillo de Arquímedes, un dispositivo para elevar y mover el agua, pero no se detuvo.
Descubrió que uno de los dispositivos más intrigantes de su ídolo era el rayo de la muerte, a veces denominado rayo de calor. Escritos históricos sugieren que Arquímedes utilizó “espejos ardientes” para prender fuego a los barcos anclados durante el asedio de Siracusa del 214 al 212 a.C.
Sener explicó: “Arquímedes se adelantó mucho a su tiempo con sus inventos. Y realmente revolucionó la tecnología de la época, porque Arquímedes pensaba en cosas que nadie había hecho antes”.
Y agregó: “El rayo de la muerte es una idea tan ingeniosa que a nadie de la época se le habría ocurrido”.
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El invento
Sener colocó una lámpara de calor frente a cuatro pequeños espejos cóncavos, cada uno inclinado para dirigir la luz hacia un trozo de cartón con una X marcada en el punto focal. E
En este proyecto, que diseñó para la Feria Anual de Ciencias Matthews Hall 2023, el niño planteó la hipótesis de que, a medida que los espejos enfocaban la energía luminosa hacia la cartulina, la temperatura del objetivo aumentaría con cada espejo añadido.
Realizó tres pruebas con dos potencias de bombilla diferentes, 50 vatios y 100 vatios. Descubrió que cada espejo adicional aumentaba notablemente la temperatura.
“No estaba muy seguro de cómo saldrían los resultados, ya que hay muchos resultados diferentes sobre este tema, pero esperaba que se produjera un aumento del calor, aunque no tan drástico como el que descubrí cuando realicé el experimento”, dijo Sener.
Cliff Ho, científico jefe de Sandia National Laboratories, dijo que el proyecto es “una excelente evaluación de los procesos fundamentales”.
Aunque el experimento no ofrece “nada significativamente nuevo a la literatura científica (…), sus hallazgos fueron una agradable confirmación de la primera ley de la termodinámica“, que establece que la energía o el calor pueden transferirse, dijo Ho. El científico había propuesto una conferencia en 2014 sobre el rayo de la muerte, concluyendo que la idea era posible, pero que habría sido difícil para Arquímedes llevarla a cabo.
Sener no pretendía prender fuego a nada, ya que “una lámpara de calor no genera ni de lejos el calor que generaría el sol”, dijo. Pero cree que con el uso de los rayos solares y un espejo más grande, “la temperatura aumentaría aún más drásticamente y a un ritmo más rápido” y “provocaría fácilmente la combustión”.
Fuente: CNN