Una de las características de los países nórdicos, es su especial relación con la luz solar, los días largos que se disfrutan en verano y la escasa luz solar durante el otoño invierno. Hoy, la noche llega a las tres de la tarde, (perdón, las tres de la noche) y durante todo el corto día reina un cierto gris en el cielo, porque incluso en las horas de luz el sol parece estar muy lejos. Por lo tanto, no es un dato menor que en este país la celebración de la Navidad esté implantada sobre la antigua Fiesta de Jul, que tiene su origen en la escandinavia precristina, y que consistía en la celebración del solsticio de invierno y que era por lo tanto, una celebración del nacimiento, del retorno de la luz, y del ciclo de la vida, tal como ocurre con la Navidad. En sueco Feliz Navidad se dice God Jul.

De esta manera ciertos rituales de las fiestas de Yule o Jul se fueron asumiendo como navideños transformados por el tiempo, como por ejemplo la decoración de los hogares con muérdago, figuritas de madera, velas en las ventanas.

Si bien durante el primer día de diciembre comienzan las decoraciones, las celebraciones navideñas comienzan el día 13 de diciembre que es el día de Santa Lucía.

Sorprende que en un país luterano se conmemore la vida de un santo, pero esta es una de las pocas excepciones protestantes. Santa Lucía es, según la tradición cristiana, una de las primeras mártires quien consagró su vida a Dios. Ahora bien, debido a los cambios en el modo de regir los calendarios, antiguamente coincidía el 13 de diciembre con el solsticio de invierno y aún es habitual en Suecia considerar este día como el más corto del año, por tanto la conmemoración de esta santa se erige como la santa Portadora de la Luz.

La tradición consiste en elegir a una chica para que represente Lucía, quien deberá vestirse de blanco y con una corona de velas encabezar una procesión de niñas, que la siguen con la misma vestimenta portando velas, seguidas por los niños decorados con estrellas amarillas, y también por los más pequeños vestidos de duendes. En cada pueblo y ciudad, se realiza el desfile de Lucía (hoy llevan velas con luces en lugar de llamas) y se festeja en la escuelas para los más pequeños, conmemorando la “llegada de la luz”.

En esta celebración se comen los llamados lussekatter (gato de Lucía) que un bollo de azafrán con forma de felino, cuyos ojos son pasas, y también se preparan las famosas galletas de jengibre, pepparkakor, que son unas galletas crujientes y sabrosas algo especiadas, por lo que al principio generan una sensación extraña al paladar no acostumbrado.

*Lusserkatter y Prepparkakor
Ningún sueco puede imaginarse una navidad sin las galletas de jengibre, y la verdad es que se comen durante todo el mes en cualquier ocación, por eso, les dejo una receta fácil e ilustrada para que disfruten prepararlas en casa.

Ningún sueco puede imaginarse una navidad sin las galletas de jengibre, y la verdad es que se comen durante todo el mes en cualquier ocación, por eso, les dejo una receta fácil e ilustrada para que disfruten prepararlas en casa.

*Pueden guardar la receta con ustedes haciendo con un click derecho sobre la imagen, es mi un pequeño obsequio navideño.

En relación a las prepparkakor hay una leyenda que cuenta que debes poner una galleta en la palma de tu mano y presionarla con el nudillo. Si la galleta se rompe en tres partes, te dará buena suerte y debes comer los trocitos muy despacio y pidiendo un deseo por cada uno. Estas galletas pueden acompañarse con una de las bebidas sin alcohol más populares de esta época del año, el Julmust, una bebida sin alcohol de sabor algo amargo y que solo la venden durante el mes de diciembre, o bien, brindar con una copa de glögg, que es una bebida navideña típicamente sueca y consiste en un vino tinto mezclado con especias dulces. La particularidad es que se bebe caliente y además se añaden algunas pasas y almendras cortadas dentro del vaso, es especialmente indicado para combatir las bajas temperaturas.

*Julmust y Glögg

Luego, para la Nochebuena la familia se reúne a comer el Smörgåsbord, así llaman al buffet navideño, y es también es el día que se reparten regalos que, según la mitología escandinava los traía la cabra de Yule.

*Escultura en representación de la cabra de Yule

Aunque este personaje fué reemplazado con el tiempo por otro personaje de la mitología nórdica, el Tomta, un hombrecito de pequeña estatura con enorme barba, y que, aunque hoy es reemplazado por el Santa Claus norteamericano y mainstream, sus imágenes, como la de la cabra, forman parte de la decoración, las tarjetas navideñas y del imaginario de todos los suecos que cuentan sonrientes las diferencias con Santa Claus remarcando que el Tomtan en lugar de llegar desde una chimenea entraba por la puerta principal de la casa tras la cena, alrededor de las siete de la noche, entregando los regalos en mano a los niños.

También cuentan, desacreditando la historia de Santa Claus, que el pequeño Tomta llegaba en trineo pero deslizandose por la nieve, no volando, y además era quien cuidaba de las granjas y los animales, pero si lo hacían enojar podía hacer destrozos en las tierras, por eso incluso hoy, algunas familias, sobre todo en el norte del país, siguen dejando como ofrenda, un plato de avena y mantequilla, ya que este duencito barbudo no regala nada sin recibir a cambio.

Así, las celebraciones de Navidad en Suecia llegan hasta el 13 de enero, día en el que se retiran los adornos navideños, y si el árbol tenía dulces decorándolo es entonces el día para comerlos. Este día se llama Hilarymas, y la familia se vuelve a reunir para comer y bailar. Dicen que es típico tirar el árbol, incluso por la ventana! Pero creo que esto es es solo una tradición oral, porque con tanta separación de residuos y orden en las calles no sé que sueco se va a animar a tirar un árbol por la ventana. Lo que sí es cierto es que este será el día que pone el broche final a un mes completo de conmemoraciones y celebraciones, procesiones, reuniones, regalos y una mezcla de tradiciones única.

Espero que se animen a preparar las galletas de jengibre y quizás porque no el glögg, pero ese sí, solo algún día frío de julio o agosto.

God Jul !