África, ese continente donde se teoriza que empezó la historia de nuestra especie, se está partiendo lenta pero inexorablemente, lo que hará que se divida en dos y genere un nuevo océano.

Así lo confirmaron científicos de varios países que se basaron en nuevas mediciones satelitales.

La clave que llevó a los científicos a este descubrimiento fue el hallazgo, en 2005 de una grieta de cientos de kilómetros a lo largo de un tramo árido de la región Afar de África Oriental, donde es posible pararse en el lugar exacto donde, en las profundidades subterráneas, el continente se está dividiendo.

Esta desolada extensión se asienta sobre la unión de tres placas tectónicas que se separan muy lentamente, un complejo proceso geológico que, según los científicos, eventualmente dividirá África en dos y creará una nueva cuenca oceánica dentro de millones de años.

Este estudio, ayudará a comprender la transición de lo que está sucediendo y además, brinda herramientas para entender el nacimiento gradual de un nuevo océano.

Desde hace varias décadas se estudia el destino tectónico del continente africano , pero las nuevas mediciones satelitales están ayudando a los científicos a comprender mejor la transición y ofrecen herramientas valiosas para analizar el nacimiento gradual de un nuevo océano en uno de los lugares más geológicamente únicos del planeta.

“Este es el único lugar en la Tierra donde puedes estudiar cómo la grieta continental se convierte en una grieta oceánica”, dijo Christopher Moore, Ph.D. estudiante de doctorado en la Universidad de Leeds en el Reino Unido, que ha estado utilizando un radar satelital para monitorear la actividad volcánica en África Oriental que está asociada con la ruptura del continente.

Durante los últimos 30 millones de años, la placa árabe se ha alejado de África, un proceso que creó el Mar Rojo y el Golfo de Adén entre las dos masas de tierra conectadas. Pero la placa somalí en África oriental también se extiende lejos de la placa de Nubia, separándose a lo largo del Valle del Rift de África Oriental, que se extiende a través de Etiopía y Kenia.