La historia de la palta es larga y trascendental. Los habitantes de Centro y Sudamérica lo comen desde hace 25 mil años, los europeos descubrieron su textura cremosa en el siglo XVI y los estadounidenses comenzaron a cultivarlo hasta los años 1900.

Actualmente hay más de mil variedades cultivadas en el mundo -entre ellas la Zutano, la Choquette y la Bacon-, desde México hasta Israel y Nueva Zelanda. Sin embargo, la variedad Hass -cultivada por primera vez en Los Ángeles en 1926 y patentada en 1935- es la más socorrida y cosechada a nivel mundial, así como la culpable de lanzar al estrellato a nuestra amada palta. ¿Por qué? Seguramente por su maravilloso sabor, textura y una vida más larga que otras variedades. 

La palta y su historia

Desde hace 20 años comenzó una era de fanatismo sin precedentes por este fruto en Estados Unidos. En el año 2000 el consumo nacional fue de mil millones, mientras que en 2014 se incrementó a cuatro mil millones. Y la ciudad en EU donde más se consume es Los Ángeles. 

Sabemos que estas delicias están llenas de propiedades saludables para nuestro cuerpo -¿ejemplos? Están repletas de potasio, fibra y grasas monoinsaturadas– y que transforman casi cualquier comida mediocre en un manjar, pero quizá hay algunas cosas que aún desconocías, hasta hoy:

1. Hay registro de una antigua receta popular que utilizaba la semilla en un veneno para ratas.

2. Se clasifican en tres especies: las Indias Occidentales, de Guatemala y México; la variedad Hass es un cruce entre la mexicana y la guatemalteca.

3. El primer palto registrado se cultivó en California en 1848. Pero no fue hasta 1911 cuando los injertos de los mejores árboles se plantaron en México.

4. La variedad Hass acapara el 95 por ciento del mercado estadounidense y el 80 por ciento de la demanda mundial. Alrededor del 90 por ciento de las paltas cultivados en Estados Unidos provienen de California.

5. La palta es una fruta, específicamente es una baya de una sola semilla.

6. Por su forma y supuestas propiedades afrodisíacas,esta fruta era conocidas por los aztecas como ahuacatl, que significa “testículos”.  

7. Las paltas pueden congelarse durante una ola de frío, lo que obliga a las células de la pulpa y del tallo a colapsar y después explotar cuando la temperatura se calienta, matando la fruta.

8. Los árboles son de hoja perenne y siempre están activos. Mientras que diferentes variedades se cosechan en diferentes épocas del año, llas paltas Hass son típicamente cosechadas desde finales de febrero a finales de octubre y principios de noviembre.

9. Las paltas crecen en en el árbol pero solo maduran una vez cosechadas. Puede tomar de unos días a dos semanas para que madure naturalmente a temperatura ambiente. Una palta madura puede aguantar en la heladera de siete a diez días.

10.Una palta madura debe tener un tonalidad un poco violeta y debe ser suave cuando lo presionas. Si la cáscara es negra, muy brillante, lisa y suave probablemente esté demasiado madura.

11.Como los humanos, las paltas también pueden tener quemaduras de sol. ¿Qué les pasa? La piel se despega fácilmente, por lo que la capa más superficial de la pulpa se vuelve más rancia. 

12. Así como las hojas de laurel, las hojas del árbol, particularmente los de raza mexicana, se utilizan para sazonar platos de la cocina mexicana. Se pueden conseguir frescas o secas y proporcionan un sutil sabor a anís.

13. La pulpa de color verde oscuro más pegada a la cáscara es la más nutritiva. Remover la cáscara es mejor que remover la pulpa de la cáscara con una cuchara, así aprovechas la mayor parte de los fitonutrientes.

14. Las calorías de una palta Hass promedio son 82% grasa. Es una de las frutas más grasosas del mundo, justo arriba de los olivos que tienen 80 a 90 por ciento de calorías de grasa. 

15. De una semilla suspendida con palillos de dientes sobre un vaso de agua puede brotar un tallo y las raíces en pocas semanas. Una vez germinada, puedes transferir la semilla a una maceta y  dejarla crecer hasta que se convierta en una planta pequeña. Una vez que cultives la planta, se puede trasplantar en el suelo para convertirse en un árbol. Puede tomar de cinco a trece años para que el árbol dé flores o frutos, pero es muy probable que no vaya a producir frutos en absoluto sin la polinización cruzada de otro árbol. Injertar (unir un injerto de un árbol maduro con el rizoma de una plántula hasta que se forme un nuevo brote) es como los productores profesionales de palta replican su cultivo, esto ayuda al árbol a florecer y dar frutos más pronto, por lo general en tres o cuatro años. Un palto bien cuidado crecerá a unos 12 metros altura, pero un árbol salvaje sin podar puede crecer hasta 24 metros de altura.

Ya te dio hambre, ¿no? Acá 5 ideas para incluir este deliciosa fruta en tu cocina.

Tostado de palta con higos grillados y miel

 

Animate a preparar esta entrada sana y deliciosa con una tostada de pan integral, palta en rebanadas, higos y miel.

Palta rellena

 

Una palta rellena (en cualquiera de sus recetas) es una comida fresca, muy fácil de preparar y práctica, además ser una receta saludable que se puede adaptar a cualquier paladar.

Sopa fría de palta con yogurt

 

La sopas frías son súper fáciles de hacer, resultan buenas opciones para una entrada fresca, o una cena ligera.

Guacamole 

 

Facilísimo: cortar una cebolla en pedacitos bien pequeños, 1/2 pimiento, 1 tomate y 1 palta pisada. Unir todo y aderezar con limón, aceite y sal.

Smoothie de palta

 

Esta receta está repleta de minerales como potasio, fósforo, magnesio y vitaminas que te ayudarán a levantarte de la cama, además de darle un respiro a tu hígado después de una noche de copitas.