Una ex moderadora de contenidos de TikTok presentó formalmente una demanda contra la pltaforma, alegando que la empresa matriz ByteDance no ofrece garantías adecuadas para proteger la salud mental de los moderadores frente a una avalancha casi constante de imágenes traumáticas.

En una demanda colectiva presentada en el Tribunal del Distrito Central de California, Candie Frazier afirma que pasaba 12 horas al día moderando vídeos subidos a TikTok para una empresa contratante llamada Telus International. En ese tiempo, Frazier dice que fue testigo de “miles de actos de violencia extrema y gráfica”, incluidos tiroteos masivos, violaciones de niños, mutilación de animales, canibalismo, asesinatos en grupo y genocidio.

Frazier afirma que para hacer frente al enorme volumen de contenidos que se suben a TikTok a diario, ella y sus compañeros moderadores tenían que ver entre tres y diez vídeos simultáneamente, con nuevos vídeos cargados al menos cada 25 segundos. Los moderadores sólo pueden tomarse un descanso de 15 minutos en las primeras cuatro horas de su turno, y después descansos adicionales de 15 minutos cada dos horas. La demanda dice que ByteDance supervisa estrechamente el rendimiento y “castiga fuertemente cualquier tiempo que se quite de ver vídeos gráficos”.

La demanda afirma que TikTok y sus socios no han cumplido con las normas reconocidas por la industria destinadas a mitigar los daños de la moderación de contenidos. Entre ellas, ofrecer a los moderadores descansos más frecuentes, apoyo psicológico y salvaguardias técnicas como difuminar o reducir la resolución de los vídeos que se revisan.

Como resultado de su trabajo, Frazier dice que ha sufrido “un grave trauma psicológico que incluye depresión y síntomas asociados con la ansiedad”. La demanda dice que Frazier tiene “problemas para dormir y, cuando lo hace, tiene horribles pesadillas. A menudo se queda despierta por la noche intentando dormir, reproduciendo en su mente los vídeos que ha visto. Tiene ataques de pánico graves y debilitantes”.

El testimonio de la demanda de Frazier encaja con los informes sobre moderadores de contenidos que trabajan (normalmente de forma indirecta) para otras grandes empresas tecnológicas como Facebook, YouTube y Google. En los últimos años, las terribles condiciones de trabajo a las que se enfrentan estos moderadores -una mano de obra absolutamente crucial para mantener la rentabilidad de algunas de las mayores empresas del mundo- han sido objeto de un creciente control. Sin embargo, informes como el de Frazier sugieren que, a pesar de la atención adicional, las condiciones de trabajo de los moderadores siguen siendo increíblemente difíciles.

La demanda de Frazeri fue presentada por el bufete de abogados Joseph Saveri de California, que previamente presentó una demanda similar en 2018 contra los moderadores que revisan el contenido para Facebook. Ese caso resultó en un acuerdo de 52 millones de dólares pagado por Facebook a sus moderadores de contenido.

“Si bien no comentamos sobre los litigios en curso, nos esforzamos por promover un entorno de trabajo cuidadoso para nuestros empleados y contratistas”, dijo la portavoz de TikTok, Hilary McQuaide, en un comunicado. “Nuestro equipo de seguridad se asocia con empresas de terceros en el trabajo crítico de ayudar a proteger la plataforma y la comunidad de TikTok, y seguimos ampliando en una gama de servicios de bienestar para que los moderadores se sientan apoyados mental y emocionalmente”.