La Administración Nacional de Seguridad Vial de Estados Unidos (NHTSA) ha iniciado una investigación sobre el sistema Autopilot de Tesla tras 11 choques desde 2018, que provocaron 17 heridos y una muerte.
“La mayoría de los incidentes tuvieron lugar al anochecer y las escenas de choque encontradas incluían medidas de control de la escena, como luces de vehículos de primera respuesta, bengalas, un tablero de flechas iluminado y conos de carretera”, escribió la Oficina de Investigación de Defectos (ODI) de la NHTSA en un documento que detalla la investigación. “Se confirmó que todos los vehículos sujetos implicados estaban conectados al piloto automático o al control de crucero consciente del tráfico durante la aproximación a los choques”.
La evaluación preliminar de la ODI se centra en el Autopilot de los modelos Y, X, S y 3 de los años 2014 a 2021. Eso abarca unos 765.000 vehículos eléctricos de Tesla, como señala Bloomberg. Los incidentes en cuestión tuvieron lugar entre enero de 2018 y julio de este año en Massachusetts, Michigan y Arizona. La ODI también citó tres choques en California.
El sistema Autopilot mantiene el vehículo centrado en el carril y regula la velocidad cuando está activo en su dominio de diseño operativo (ODD). Sin embargo, todavía no es un sistema de autoconducción completo. El conductor sigue siendo el principal responsable de la detección y respuesta a objetos y eventos (OEDR), es decir, de identificar y responder a obstáculos, vehículos y “maniobras adversas” de otros conductores.
“La investigación evaluará además la OEDR por parte de los vehículos cuando están en modo de Piloto Automático, y la ODD en la que el modo de Piloto Automático es funcional. La investigación también incluirá el examen de las circunstancias que contribuyen a los choques confirmados” mencionados en el documento, así como choques similares, escribió la ODI.
La NHTSA investigó y exculpó a Tesla por la primera muerte relacionada con el Autopilot en 2016. Desde entonces, la agencia ha abierto docenas de otras investigaciones sobre incidentes en los que cree que Autopilot estuvo involucrado. En junio, la NHTSA ordenó a los fabricantes de automóviles que informaran de los incidentes relacionados con los sistemas de conducción semiautónomos y totalmente autónomos en un plazo de 24 horas tras conocerlos.
A principios de este año, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) instó a la NHTSA a emitir regulaciones más estrictas para la conducción autónoma, citando a Tesla en su carta. “Tesla lanzó recientemente una versión beta de su sistema Autopilot de nivel 2, descrito como con plena capacidad de autoconducción”, escribió el presidente de la NTSB, Robert Sumwalt. “Al liberar el sistema, Tesla está probando en las carreteras públicas una tecnología AV altamente automatizada, pero con una supervisión o requisitos de información limitados”.
