El CEO de YPF, Pablo Iuliano, viajó a Mendoza para reunirse este viernes con el gobernador Rodolfo Suarez. El encuentro en el cuarto piso de Casa de Gobierno se organizó en estricta reserva, aunque trascendió que el motivo era un “anuncio importante” de la petrolera.

En tal sentido, Iuliano le informó a Suarez que en noviembre YPF comenzará con la perforación de dos pozos pilotos ubicados en el sur de Malargüe (en los bloques CN-VII y Paso de las Bardas Norte), en sector mendocino de Vaca Muerta, con una inversión de 17 millones de dólares.

Se trata de una promesa ya lanzada a fines de mayo, que se concretará en las próximas semanas. En el Ejecutivo son cautos, teniendo en cuenta que no son muchas experiencias de fracking en la provincia. Pero las expectativas en relación con el desarrollo del petróleo no convencional son altas, básicamente porque, de acuerdo con opinión de los especialistas, el área a explorar tiene similitudes con la formación en Neuquén.

Fuentes conocedoras de la negociación aseguran que si las pruebas de YPF dan resultados positivos, comenzaría la perforación y explotación de 150 pozos en dos bloques, con una inversión aproximada de 500 millones de dólares durante los próximos años. “Si funciona, será una bisagra para la historia petrolera de Mendoza, generando una actividad sin precedentes”, afirmaron.

A fines de mayo, Suarez recibió a Sergio Affronti, el antecesor de Iuliano. “Estamos conociendo lo que ocurre en Vaca Muerta Neuquén y es lo que queremos que ocurra en Vaca Muerta Mendoza”, comentó en esa oportunidad el Gobernador.

“Nos llevamos el compromiso de los directivos de YPF de que en octubre de este año comenzarán las tareas de exploración en el Sur de nuestra provincia. Esto nos genera mucha esperanza, porque si la exploración da resultados positivos, dará lugar a una inversión que generará un cambio importantísimo para todos los mendocinos”, anticipaba Suarez. Si bien el plazo no se cumplió (las tareas arrancarán en noviembre, no en octubre), hay optimismo en el Gobierno y en la petrolera sobre el resultado de las pruebas pilotos que servirán para testear la formación de Vaca Muerta en el sur provincial.

Los pozos que se perforarán hacia fin de año, y que se fracturarán a comienzos del próximo, permitirán conocer el potencial que tiene la provincia de Mendoza en la explotación no convencional, indicaron fuentes oficiales.

Incluso, a mediados del presente mes, en una entrevista con el diario Río Negro, Iuliano adelantó los planes de YPF para el desarrollo de la porción de Vaca Muerta de Mendoza.

“Vamos a perforar pozos de shale en Mendoza, de Vaca Muerta, pero hay que estudiarlo”, indicó en ese reportaje. Y agregó que la búsqueda en la provincia tiene un plus especial porque “es petróleo más pesado, lo que puede hacerlo más interesante”.

Otras negociaciones

Además del fracking, Iuliano intentará negociar con Suarez la prórroga por 10 años de la concesión de la explotación del área Chihuido de la Salina, que venció el 9 de enero pasado. El Gobierno otorgó tres extensiones transitorias, por un año en total, ya que sospecha de posibles incumplimientos en las inversiones prometidas por la petrolera.

La última prórroga fue por tres meses y caduca el 9 de enero de 2023. En ese plazo, Suarez deberá resolver si entrega el área por otra década o avanza con la reversión.

Un dato no menor es que Chihuido de la Salina, una formación de petróleo convencional y gas, ya formó parte de un acuerdo firmado en agosto del año pasado entre Mendoza e YPF, donde la petrolera comprometió a la activación del lado mendocino de Vaca Muerta.

Otro cortocircuito entre la Provincia y la empresa se vincula con el reclamo por regalías presuntamente mal liquidadas desde octubre de 2017 por YPF, que tiene una posición dominante en Mendoza y fija los precios de compra de su propia producción y la de terceros.

El Gobierno considera que la petrolera estatal está haciendo abuso de esa posición dominante, teniendo en exploración, producción, refinamiento y procesamiento de crudo. El caso llegó a la Organización Federal de Estados Productores de Hidrocarburos (Ofephi), cumpliendo con un punto del convenio firmado en agosto de 2021.

De acuerdo con las autoridades provinciales, YPF utiliza una fórmula “muy difícil de auditar” para pagar los barriles de crudo. Y añadieron que si es precio no refleja el valor real de mercado, el Gobierno puede formular observaciones.