Boca Juniors había hecho el pase a préstamo más caro de su historia en febrero de 1981 llevando a Diego Maradona desde Argentinos Juniors.
Y esta es la historia de los últimos días de Diego Maradona en Argentinos Juniors y sus primeras semanas en Boca Juniors constituyeron un lapso vertiginoso y movidito. Casi sin pausa. Desde las ofertas hasta la concreción hubo un mar de idas y venidas entre los empresarios, dirigentes y el representante Jorge Cyterszpiler.
Ofertas de Barcelona, River y Boca
En los últimos días de enero comenzaron las negociaciones con ofertas concretas. Había llegado un representante de Barcelona a Buenos Aires para ofrecer 6 millones de dólares por Diego. También la gente de Boca mostraba su interés y se habló de la posible venta al club español y su inmediato préstamo a Boca (hasta 1982) por un millón más.
En tanto el presidente de River Plate, Aragón Cabrera, ofreció 4,5 millones de dólares al contado y le daba al jugador el sueldo similar al mejor jugador del plantel (era Ubaldo Fillol), pero esa oferta no convenció ni a la dirigencia de Argentinos y además Maradona se negó a pasar a River.
La puerta quedó abierta y Boca llegó con la oferta de 6 millones de dólares que eran aportados por un grupo empresario entre los que estaban Héctor Ricardo García, dueño del diario Crónica. El 4 de febrero Boca solicitó formalmente a Argentinos para que pusiera sus condiciones para la venta.
Próspero Consoli, presidente de Argentinos Juniors, pretendía 8 millones de dólares más la cancelación de una deuda y 2 partidos amistosos con Barcelona. Se abría la puja.
Argentinos Juniors estaba en Mar del Plata jugando la Copa de Oro junto a River, Talleres (C), Independiente de Avellaneda y el seleccionado de Hungría y las conversaciones continuaban en esa ciudad y en Buenos Aires. Desde Boca continuaban con la negociación, pero Consoli mantenía: “Si la operación se hace ahora pretendemos 10 millones, si el jugador se queda y se va después del Mundial (España 1982) vale 8 millones…”.
La forma de pago sería 6 millones al contado, el pago de 1,5 millones de unas deudas y 500 mil por un amistoso. Martín Bento Noel, presidente de Boca, ofreció como parte del pago al contado, el pase de seis jugadores del Xeneize a La Paternal. Finalmente el jueves 12 de febrero se llegó a un acuerdo previo.
El sábado 14 de febrero igualan en Mar del Plata Argentinos Juniors y Hungria 1 a 1, que sería el último partido completo de Diego en los Bichitos Colorados. Maradona ya se sentía jugador de Boca.
Se firmó el contrato del pase el 19 de febrero de 1981: de Argentinos Juniors pasó a Boca a préstamo por 2.5 millones de dólares (hasta el 30 de junio de 1982) además de los pases definitivos de cuatro jugadores (Carlos Randazzo, Osvaldo Santos, Carlos Salinas y Eduardo Rotondi), y otros dos a préstamo por un año (Mario Zanabria y Miguel Bordón).
También Boca se encargó del pago de deudas que Argentinos tenía con la AFA (400 mil dólares) y con una entidad bancaria (Banco San Miguel) por 1.1 millones de dólares. Y debía ceder la recaudación de un partido amistoso entre los Xeneizes y Argentinos Juniors.
También Boca se encargó de pagarle el porcentaje del 15% por la transferencia que le correspondía a Diego (600 mil dólares) y si Boca decidía comprarlo definitivo debía cancelarlo con 4 millones de los verdes. Se estableció que, por cada uno de los primeros 10 amistosos que se jugaran dentro del país, Maradona recibiría 10 mil dólares.
Sumando todo, el pase costó una cifra cercana a los 10 millones de dólares. El viernes 20 se jugó el amistoso de presentación entre Boca-Argentinos y el número “10” jugó un tiempo para cada uno. Se recaudaron 200 mil dólares, que Boca utilizó para el pago
El domingo 22 se produjo el debut oficial con goleada 4 a 1 frente a Talleres de Córdoba en La Bombonera. Fue con dos goles de Diego de penal y otros dos de Miguel Angel Brindisi en la fecha inicial del Campeonato Metropolitano con una recaudación de 400 mil de los verdes que sumaron para el pago.
Boca tenía un convenio con la empresa Primera Fila, cuyo uno de los dueños era José Steinberg (apoderado de Carlos Monzón), para la realización de amistosos cuyo contrato finalizaba el 3 de marzo de ese año. El empresario en los últimos días armó un cuadrangular en Mendoza que sería con dos fechas: martes 24 de febrero y miércoles 4 de marzo.
El cuadrangular en Mendoza
El primero de esos amistosos por el Cuadrangular Copa Ejército de los Andes fue, a dos días del debut, el martes 24 de febrero, en una doble jornada en el estadio Mundialista (todavía no se llamaba Malvinas Argentinas).
Boca con Maradona viajó el lunes 23 para jugar al día siguiente.
El martes 24, primero le ganó Racing Club a Godoy Cruz por 5 a 0, con 3 goles del uruguayo Juan Ramón Carrasco, Barbas y Hugo Villarruel.
Luego Independiente Rivadavia fue el primer equipo en jugar un amistoso frente al Boca afuera de Buenos Aires. Para los Azules, con refuerzos de jugadores de otros clubes, jugaron: Ernesto Garín; Roberto Chavero, Hugo Mémoli, José Carrizo, Norberto W. Molina; Jesús M. Alegre, Esteban Soto, Pedro Fernández; Jorge Sosa, Enrique Figueroa y Miguel A. Rodríguez. Luego ingresaron: Rafael Giardini por Chavero, Eduardo Macri por Mémolli, Miguel Funes por Fernández, Juan C. Cabrera por Sosa. DT: Hardan Curi.
Para Boca Juniors entraron: Carlos Rodríguez, Hugo Alves, Rubén Acevedo, Roberto Mouzo, Carlos Córdoba; Marcelo Trobbiani, Jorge Quiroz, Diego Maradona; Ernesto Mastrángelo, Norberto Outes y Hugo Perotti. Luego ingresaron: Roberto Pasucci por Acevedo, Abel Alves por Trobbiani, José María Suárez por Maradona y Osvaldo Escudero por Perotti. DT: Silvio Marzolini.
Se puso en ventaja Boca con un gol de cabeza de Maradona. Luego en el segundo tiempo sintió una molestia en el muslo derecho y fue remplazado a los 10′ por Suárez. A los 89′ convirtió de penal Outes a los 44′ y descontó a los 45′ Figueroa para los Azules. Lo ganó Boca Juniors 2 a 1.
La final del Cuadrangular la jugarían los Xeneizes y La Academia una semana después.
El miércoles 25 volvió a Diego a Buenos Aires con la delegación de Boca y al día siguiente, el jueves 26 al mediodía, emprendió viaja a Alemania para participar de un compromiso previamente contraído con la empresa de ropa e indumentaria deportiva Puma.
Llegó el viernes 27 descansó y el sábado 28 en la mañana se hizo un tratamiento de ultrasonido en la pierna derecha. Por la tarde fue a la Feria de la Moda de Deportes, en Munich, en donde se presentaron, botines, zapatillas, un buzo y un bolso en el stand de Puma.
Por la tarde viajó de regreso con escalas en Frankfurt y Río de Janeiro. Para llegar a Ezeiza a las 11.30 del 1 de marzo. Se trasladó a la concentración en el complejo La Candela. Tras un almuerzo y un pequeño descanso se subió al ómnibus hasta La Bombonera. Para comenzar el partido a las 16.30 frente a Instituto de Córdoba. Convirtió dos goles (uno de penal) en el empate 2 a 2, por la 2° fecha del torneo oficial de la AFA.
Lesión y suspensión en Mendoza
Después del partido se comprobó que la contractura se transformó en un desgarro fibrilar en la cara posterior del muslo derecho. Diego necesitaba un reposo deportivo por lo menos una semana.
Se optó por suspender el partido final por el Cuadrangular Copa Ejército de los Andes que debía jugarse el miércoles 4 de marzo, en el estadio mundialista de Mendoza. Ese encuentro nunca se disputó en Mendoza y recién se jugaría el 17 de agosto en Mar del Plata con el triunfo de Boca por 1 a 0, sin la presencia de Maradona que estaba de gira con la Selección Nacional. Algunos sostienen que ese día estuvo en juego la Copa del Atlántico.
Pero el viernes 6 se jugaría un amistoso en el estadio Mundialista marplatense frente a San Lorenzo de Mar del Plata. Los locales lo jugaron my en serio y marcaron fuerte al astro boquense. Se impuso el Xeneize 4 a 2 con un gol convertido por Diego (el séptimo que lograba en Boca). El club recibió 120 mil dólares y Maradona embolsaba 10 mil. La máquina de hacer dinero no paraba y el físico se resentía.
El domingo 8 de marzo (3° fecha) Huracán recibió en Parque Patricios al equipo dirigido por Silvio Marzolini y los silbidos fueron para Miguel A. Brindisi, por su pasado de ídolo en el Globo. Boca venció 2 a 0 a Huracán. Diego, por pedido de Miguel Brindisi, jugó igual lesionado. Luego, el Dr. Luis Pinto comprobó que el desgarro se había agravado. El partido lo ganó Boca Juniors 2 a 0 con goles de Escudero y Brindisi.
Con Queen en el escenario
Esa noche había sido invitado para ver el show de Queen que terminaba su gira por Argentina. La dictadura militar presidida por el teniente general Roberto Viola aprobó la gira, a pesar del temor por la gran convocatoria de jóvenes que implicaban los recitales.
La famosa banda de rock inglesa tocó en el estadio de Vélez Sarsfield el 28 de febrero y el 1 de marzo; además dio un recital en el estadio Mundialista de Mar del Plata, el 4 de marzo y el 6 en Rosario, en el estadio de Rosario Central. Debido al éxito de la gira y a la gran demanda de entradas se decidió hacer otra presentación en Vélez Sarsfield el 8 de marzo. Ese día la capacidad del estadio estuvo desbordada: quienes no habían ido, querían ir; quienes habían visto algún show, quería repetir.
Freddie Mercury conoció a Diego Maradona en una fiesta en Castelar en las afueras de Buenos Aires y lo invitó a aparecer en el escenario durante el último espectáculo de Queen en Buenos Aires. Hay que destacar que Freddie sabía del surgimiento de un crack, pero no era un seguidor del fútbol. Quería conocer al nuevo astro del que hablaba el mundo entero.
Freddie Mercury junto a Brian May, Roger Taylor y John Deacon componían Queen y recibieron a Diego en los vestuarios antes del show.
Diego le obsequió la camiseta de la selección a Freddie y se llevó la camiseta de Brian May, los palillos de Roger Taylor y una corbata de Mercury que se pudieron ver muchos años después en el museo itinerante de Maradona.
Cuando el recital estaba llegando al final Freddie Mercury dijo: “Me gustaría presentarles a un amigo suyo y nuestro también esta noche. Estoy seguro de que ya lo conocen”. Y apareció Diego en el escenario. Tomó el micrófono y afirmó: “Yo le quiero agradecer a Freddie y los Queen por hacernos tan feliz y ahora: “Otro que muerde el Polvo”.
El miércoles 11 de marzo de 1981 por 4° fecha del Metro, Boca derrotó 3-2 a Platense en La Bombonera, sin Diego, que continuaba con la recuperación de su desgarro en la pierna derecha. Las noticias también las acaparaba Mario Kempes que volvería a l país desde Valencia, contratado por River Plate.
Almuerzo con Kempes y la suerte de un auto
El viernes 13 de marzo de 1981, infiltraron a Diego en La Candela y al mediodía, en su casa de Villa Devoto, recibió junto con su familia a Kempes. Comieron ravioles caseros y asado.
Esa noche, Diego fue a Citadella, al sorteo de un Renault 4. La empresa de venta de autos había largado el año anterior una encuesta popular en donde se elegía “El Deportista del mes”, así fueron saliendo por el voto de la gente: Maradona, el automovilista Carlos Reutemann, el boxeador Víctor Palma, el ciclista Marcelo Alexandre, los futbolistas Ubaldo Fillol y Ramón Díaz.
Entre todos estos deportistas se sorteaba un automóvil Renault 4 y otro auto iba para un sorteo entre la gente participante. El sorteo del Renault 4 fue ganado por Maradona. “Es la primera vez que saco algo, nunca saqué nada y ahora me vengo a ganar un auto”, decía Diego.
Maradona continuaba la recuperación de la lesión y el domingo 15 de marzo de 1981 por la 5° fecha Boca, sin Diego, visitó a Sarmiento de Junín y se impuso 2 a 1.
Cuenta también el periodista Oscar Barnade que el martes 17 de marzo de 1981, en una encuesta del diario El Mundo de Venezuela, Maradona fue elegido el mejor jugador de América con 89 puntos sobre 90, Zico fue segundo con 37 puntos y tercero, el uruguayo Waldemar Victorino.
Al día siguiente volvió a practicar dando muestras de su recuperación (18 de marzo). El descanso muscular y el reposo de la alta competencia iban dado sus frutos. Todavía no estaba para jugar.
El sábado 21 de marzo, viajó a Córdoba para participar del bautismo, como padrino de María Inés, la hija de Daniel Valencia (jugador de Talleres de Córdoba y compañero de la Selección Argentina).
Domingo 22 de marzo de 1981. Diego regresó a Buenos Aires. Fue a la Bombonera, para ver el triunfo de Boca sobre Unión por 2 a 0. En los vestuarios, Diego prometió volver el en la próxima fecha.
Se había cumplido el primer mes de su debut en Boca Juniors y la vida le había dado una agenda demasiado agitada al jugador de 20 años, que se iba transformando en el mejor jugador del mundo.