Lionel Messi y Cristiano Ronaldo reeditarán sus inolvidables duelos en uno de los choques estelares de los octavos de final de la Champions League que opondrá al PSG con el Manchester United, mientras que el Atlético de Madrid de Diego Simeone tendrá enfrente al todopoderoso y potente Bayern Múnich.
Messi y Cristiano han cambiado de camiseta. El argentino fue a París en busca de encontrar los éxitos continentales perdidos en los últimos tiempos en el Barcelona y el portugués, que partió del Real Madrid a Turín, ha vuelto casi a sus orígenes para ser el referente del nuevo Manchester United.
El conjunto parisino, en el que Messi se ha reunido con grandes figuras como Neymar, Kylian Mbappe, Ángel Di María, entre otros, ha cedido en la fase de grupos ante el Manchester City. Volverá a la ciudad inglesa, pero a Old Trafford, donde Cristiano y compañía han sabido hacerse con el liderazgo de su grupo por delante del Villarreal gracias a su mayor acierto, aún siendo por momentos inferior.
Chelsea, defensor del título, también pasó como segundo tras Juventus. Se enfrentará al Lille, que encabezó sorprendentemente su serie por delante del Salzburgo y el Sevilla, que partía con el cartel de favorito.
Real Madrid, rey de la competición, fue el equipo español que sobre el papel tuvo más fortuna, aunque su rival, el Benfica, fue el que eliminó al Barcelona y demostró tener argumentos para plantear problemas a cualquiera. Un duelo con sabor a historia (los lusos ganaron a los blancos la final de 1962) y con un presente ilusionante para ambas escuadras.
Peor parados salieron el Atlético de Madrid y el Villarreal. El conjunto de Simeone se jugará su futuro ante uno de los grandes favoritos, el todopoderoso Bayern Múnich y el de Unai Emery al City de Pep Guardiola, otro de los principales aspirantes al título.
El Atlético, no obstante, crece ante los conjuntos más fuertes, que más le exigen, aún sabiendo que deberá mejorar. Y el Villarreal ha demostrado que da la cara sobradamente también en los mejores escenarios.
El Salzburgo, primer equipo austríaco en los octavos de final de la Champions será el rival del Liverpool, y el Inter Milán se encuentra con el Ajax, uno de los equipos que ha cuajado una fase de grupos más brillante en una reedición de la final de Róterdam 1972, cuando el conjunto que lideraba Johan Cruyff se ciñó su segunda corona continental seguida.
Los emparejamientos de octavos de final quedaron de la siguiente manera:
- Benfica (Portugal)-Real Madrid (España)
- Atlético de Madrid (España)-Bayern Múnich (Alemania)
- Inter (Italia)-Ajax (Países Bajos)
- Chelsea (Inglaterra)-Lille (Francia)
- Villarreal (España)-Manchester City (Inglaterra)
- Salzburgo (Austria)-Liverpool (Inglaterra)
- Sporting Lisboa (Portugal)-Juventus (Italia)
- París Saint Germain (Francia)-Manchester United (Inglaterra).
En el camino a la final de San Petersburgo a partir de esta temporada no existirá el valor doble de los goles en campo visitante. Los encuentros se disputarán los días 15, 16, 22 y 23 de febrero (ida) y 8, 9, 15 y 16 de marzo (vuelta).