En la densa niebla y lluvia de la noche, el piloto del avión había descendido demasiado, a 1.500 pies, mientras se acercaba al aeropuerto JFK. El controlador de tránsito aéreo Donald Zimmerman escuchó una alarma de emergencia, contactó al piloto del Boeing 707 de la aerolínea argentina, con 49 pasajerons a bordo.
Un nuevos sistema que se acababa de instalar en el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy, junto al rápido accionar del controlador aéreo y el piloto argentino, pudieron evitar una tragedia en el año 1981.
El diálogo entre el operador y el piloto:
Controlador: Argentino 342, ¿Cuál es tu altitud?
Piloto: (confuso) quinientos, respondió
Controlador: ¿La altitud cuál es?
Piloto: 1.500
Controlador: Argentino 342, gire a la derecha inmediatamente, a la derecha, inmediatamente gire 180 grados
Piloto: Correcto, 180, Argentino
Controlador: sube, sube de inmediato
Zimmerman dijo que temía que fuera demasiado tarde, pero el piloto argentino pudo relaizar las maniobras a tiempo.
El controlador contó que se llevó las manos a la cara y se apartó de la pantalla por temor a una colisión, dijeron la esposa de Zimmerman y Paul Amato, presidente del Local 160 de la Organización Profesional de Controladores de Tránsito Aéreo.
“Fue el shock de mi vida. Estaba muy conmocionado por todo el asunto.”, dijo el controlado.
El Boeing argentino se encontraba a minuto y medio de chocar contra la antena de televisión y a una altura de quinientos metros, en vez de los mil metros reglamentarios en el tipo de aterrizaje que se disponia a hacer en el aeropuerto Kennedy.
El nuevo sistema de alerta por radar que acababa de ser instalado en el aeropuerto neoyorquino permitió a uno de los controladores (que en ese momento dirigía las operaciones de ocho aviones simultáneamente) darse cuenta del inminente peligro que corría el aparato argentino.
Con información de: The Courtroom Sketches of Ida Libby Dengrove / UPI / WPTV / DiFilm / Dietrich Eggert / Parte de un artículo apareció en la edición impresa del Sábado, 28 de febrero de 1981, del Diario El País, España