La fisonomía de la emblemática Avenida Arístides Villanueva al 250 suma una propuesta que promete transformar la curiosidad en una experiencia completa. Se trata de Neko Market, una pequeña tienda especializada en snacks, bebidas y productos 100% importados de Asia.

El nuevo espacio llega para cubrir un vacío en el mercado local y responder al creciente fenómeno del K-pop, el anime y la gastronomía coreana, japonesa y china.

Detrás de este proyecto se encuentra el equipo que ya introdujo con éxito la franquicia de bubble tea “OH Tea!” en el Mendoza Shopping: dos familias jóvenes y emprendedoras conformadas por Flor Castro y Marcos Sánchez, Mariano Bordón y Noelia Silvestre.

La nueva apuesta nace tras identificar que, a pesar del boom global por la cultura asiática, la provincia no contaba con un espacio accesible y auténtico para adquirir estos productos.

“Elegimos la calle Arístides porque es uno de los polos gastronómicos y turísticos más importantes de la ciudad. Creemos que es el lugar ideal para que mendocinos y visitantes descubran sabores que, hasta ahora, solo veían a través de una pantalla”, explica Marcos Sánchez.

Mucho más que una tienda: un “rincón de Asia”

El nombre del local deviene de la palabra “neko” que significa “gato” en japonés (el conocido símbolo de fortuna y esfuerzo). En concordancia, el espacio ha sido diseñado con una estética disruptiva y colorida que busca romper con la rutina visual de la zona y “que el cliente sienta que está entrando en un pequeño rincón de Asia”.

Las góndolas incluyen productos representativos de Corea, Japón, China, Tailandia y Taiwán. Los visitantes pueden encontrar desde los famosos “Pepero” (snacks dulces coreanos) y una amplia variedad de ramen, hasta bebidas tradicionales de gran popularidad como el soju coreano, el sake japonés o el bubble tea taiwanés.

El fenómeno de lo viral y la cultura “Neko Lover”

El impacto de las redes sociales y las plataformas de streaming es innegable en este rubro. “Muchos clientes vienen buscando productos específicos que vieron en videos virales de TikTok o que consumen sus artistas favoritos de K-pop, como los ramen  picantes, algunos snacks ultra picantes o los Pepero en diferentes sabores”, señalan los socios.

Sin embargo, el público de la tienda es diverso. Si bien los fanáticos del anime y asistentes a eventos como la Mendotaku son clientes naturales, el local atrae a un gran número de mendocinos curiosos que buscan salir de la monotonía gastronómica tradicional.

Sin embargo, “traer estos productos desde el otro lado del mundo representa un desafío logístico significativo”, comentan los emprendedores. Al ser mercadería 100% importada, el equipo trabaja con proveedores confiables para asegurar una cadena de suministro constante en un contexto de apertura de importaciones que ha facilitado la variedad.

Con la apertura de este local en la Capital, los socios ya proyectan un plan de expansión para el periodo 2026-2027 que incluirá no solo nuevas sucursales, sino también la incorporación de rubros como cosmética asiática y la realización de eventos de degustación y encuentros culturales dentro del local.