El juez Sebastián Sarmiento, denunciado por mal desempeño en sus funciones, será defendido en el Jury de Enjuiciamiento por un defensor oficial, en un hecho sin antecedentes en Mendoza desde que la ley 4.970 fue promulgada en octubre de 1984.
El designado fue el defensor público Jorge Luque, con asiento en General Alvear, quien fue elegido por la titular de la Defensoría Pública, Cecilia Saint André, mediante la resolución 141/2025. La decisión responde al artículo 20 de la normativa de Jury, que habilita a los acusados a solicitar representación por parte de un defensor oficial en lugar de contratar un abogado particular.
La elección de un profesional de la Segunda Circunscripción Judicial no es casual: se buscó garantizar objetividad y neutralidad en la estrategia de defensa, dado que Sarmiento ha intervenido como juez en diferentes procesos de la Primera Circunscripción, donde habitualmente actúan los defensores públicos de esa jurisdicción.
En los próximos días, el magistrado deberá presentar su defensa escrita frente al Jury, que el 31 de julio aceptó las denuncias en su contra por la liberación anticipada de presos. Una vez analizados sus argumentos, el cuerpo decidirá en sesión secreta si archiva el caso o si avanza hacia el juicio de destitución, lo que implicaría su suspensión inmediata y la designación de un juez subrogante.
Recién en esa instancia, si el proceso prospera, entrará en acción el defensor oficial Jorge Luque, cuya participación sienta un precedente sobre el acceso a una defensa gratuita incluso para magistrados sometidos a este tipo de procesos políticos.
El Jury de Enjuiciamiento
El 31 de julio, el cuerpo presidido por Dalmiro Garay se reunió en Tribunales, con la presencia del pleno de ministros de la Suprema Corte, siete senadores y siete diputados.
Tras dos horas de deliberación, el Jury de Enjuiciamiento resolvió notificar al magistrado de la denuncia en contra por mal desempeño en sus funciones y darle diez días para que preparara su defensa.
La votación para correrle traslado terminó por 16 votos a favor, contra 5 en contra. Esos cinco estuvieron dados por el voto de Helio Perviu, un legislador kirchnerista, y cuatro ministros de la Corte: Omar Palermo, Julio Gómez, Mario Adaro y José Valerio.
La denuncia contra Sarmiento es impulsada por el diputado radical Facundo Ambrosini y la hija del ex policía Héctor Pelayes, Melisa, quien murió asesinado por un delincuente en un intento de robo en su vivienda de Guaymallén en 2024. Sarmiento había concedido un beneficio. Además, presentaron otros cinco casos donde cuestionaron los fallos del juez de Ejecución Penal.